حياتنا كالتوت

والآن لننتقل للعلم

يطلِق علماء النباتات على الفراولة اسم "الثمرة المزيّفة". نباتيًّا، تنمو الفراولة نتيجةً لزيادة سمك وانتفاخ  تخت الزهرة (Receptacle) - الجزء المنتفخ من الساق الذي يحتوي على المبيض - والذي تنتظم حوله أوراق الزهرة، وتنمو عليه ثمار الفراولة الصغيرة الحقيقيّة، وهي عبارة عن النتوءات البنيّة أو الخضراء (تُدعى بالفقيرة - Achene) التي نراها على الثمرة. في الواقع، إنّ هذه النتوءات ما هي إلّا مبايض الزهرة وبداخلها بذرة، بالتالي، حسب التعريف، كلّ واحدة منها تُعتبر ثمرة. بكلماتٍ أخرى، فإنّ  الجزء الأحمر والسمين هو الركيزة التي تنمو عليها أزهار الفراولة، والثمرة هي النتوءات التي عليها - على غرار الطريقة التي تنمو بها مجموعات العنب في الكروم. بفضل هذا المبنى، فإنّ الفراولة غنيّة بالألياف، بالإضافة إلى أنّها تحتوي على كمّيّة كبيرة من فيتامين "سي" (Vitamin C).

الأنثوسيان (Anthocyanin)‏ تعطي الفراولة لونها الأحمر القويّ، وهي مجموعة كبيرة من الأصباغ القابلة للذوبان في الماء، الموجودة في الخلايا النباتيّة. تضمّ هذه المجموعة المئات من المواد المختلفة التي يتراوح لونها بين الأحمر والأزرق. يتمّ تحديد الكثير من ألوان الزهور، الفاكهة أو الأوراق في الطبيعة من خلال مزيج من جزيئات الأنثوسيان داخلها. لدى الأنثوسيان حساسيّة للأحماض، لهذا، فإنّها تميل إلى تغيير اللون اعتمادًا على البيئة التي تكون فيها: يكون لونها بنفسجيًّا في البيئة المحايدة، أمّا في البيئة القاعديّة، فيكون لونها أزرق، بينما يكون لونها أحمر في البيئة الحمضيّة. تُعتبر الأنثوسيان أيضًا من مضادّات الأكسدة القويّة، وقد تعطي الفراولة عددًا لا بأس به من الفوائد الصحيّة. 
 

عن الطعم والحجم 

يتمّ تحديد طعم الفراولة من خلال المزيج الصحيح من الحلاوة والحموضة. يعتمد الطعم على التوازن بين عدّة مواد. تحتوي الفراولة الناضجة على حوالي 90 في المائة من الماء، والباقي يتكوّن بالأساس من الجلوكوز، فركتوز (سكّر الفاكهة) والسكّريّات الأخرى. عندما تنضج الفراولة، يرتفع محتواها من السكّر من حوالي 5 في المائة في الفاكهة الخضراء غير الناضجة، إلى 6-9 في المائة بعد النضج. يعود مصدر الحموضة بالأساس إلى حمض الليمون (Citric acid)، والذي يوجد بشكل طبيعي في الفراولة. تقلّ الحموضة عندما تنضج الفراولة، ومع زيادة مستوى السكّر في الفاكهة، نحصل على فاكهة حلوة أكثر.

تتأثّر عمليّة النضج بشكل كبير بهرمون الأوكسين (Auxin). يزداد مستواه في الفراولة تدريجيًّا، وفي ذروته، يبدأ بتفكيك جدران الخلايا. نتيجةً لذلك، تصبح الفراولة الناضجة غضّة، حلوة الطعم وأكثر طراوة مقارنةً بالفاكهة القاسية غير الناضجة. تنبع رائحة الفراولة القويّة من مئات الجزيئات المتطايرة الموجودة فيها.

عند اختيار الفراولة فالحجم مهمّ. الفراولة الحمراء والكبيرة ملفتة للعين، لكنّها عادةً ما تكون عديمة الطعم نسبيًّا. وبشكل خاصّ، للفراولة الصغيرة طعم حلو جدًّا. ابتداءً من منتصف القرن الثامن عشر، خضعت الفراولة لعمليّات تدجين وانتقاء اصطناعيّ غيّرت خصائصها. من ضمنها، نمت الفراولة، لكن ليس بشكل موحّد - ازدادت كمّيّة الماء فيها نسبةً لكمّيّة النكهات، ولذلك ضعف طعمها. تحتوي الفراولة الصغيرة على كمّيّة أقلّ من السوائل، لكنّها تحتوي على كمّيّة مماثلة من النكهات لتلك الموجودة في الفراولة الكبيرة، لذلك يكون طعمها قوي أكثر. يفضّل المزارعون الفراولة الكبيرة، نظرًا لسهولة قطفها وحفظها بشكل أفضل أثناء الحصاد.

كيف نتأكد من عدم فساد الفراولة؟