مع دماغ كبير
يأتي عمر طويل

الدّماغ الكبير والسّلوك المَرن

جمع الباحثون معطيات عن أطوال أعمار أكثر من 130 ألفًا من الببّغاوات الّتي تعيش في حدائق الحيوان، وفي مؤسّسات أخرى في أنحاء العالم. اِستطاع الباحثون بذلك تقدير متوسّط أعمار 217 نوعًا مختلفًا من الببّغاوات، أي أكثر من نصف أنواع الببّغاوات المعروفة عالميًّا. قارن الباحثون هذه المعطيات مع حجم دماغ الببّغاوات المختلفة آخذين بالحسبان معطيات أخرى مثل نوعيّة طعامها، وعدد البيضات الّتي تضعها كلّ مرة - وهذا مقياس لما يبذله الوالدان من جهود ورعاية في كلّ فرخ يفقس من البيضة -، وفي أيّ جيل تبدأ بالتّكاثر، وذلك لمعرفة فيما إذا كان نموّها بطيئًا أم سريعًا. اِستخدم الباحثون طرقًا وأساليب إحصائيّة متطوّرة ليفحصوا هل وكيف تؤثّر هذه المعطيات على بعضها البعض.  

أظهرت النّتائج وجود علاقة حقيقيّة بين كبر الدّماغ وبين طول العمر، إلّا أنّ هذه العلاقة لم تتأثّر بمعطيات أخرى مثل عدد البيضات أو نوع وكمّيّة الطّعام الّذي تتغذّى عليه الببّغاوات. يقول سميلي:

"تدعم هذه النّتائج الفرضيّة القائلة بأنّه، بشكل عام، يتيح الدّماغ الكبير للمخلوقات التي تتمتّع به المرونة في حياتها وسلوكها فتعيش مدّةً أطول". ويتابع: "تتعلّم هذه المخلوقات، مثلًا، كيف تجد غذاءً جديدًا لتبقى على قيد الحياة في حال نفدَ الطّعام المفضّل عليها". 

تدعم نتائج الدّراسة الفرضيّة القائلة إنّ الببّغاوات تعيش طويلًا لأنّه يمكنها ذلك، كما يمكنها أن تعيش مدّةً أطول، لأنّ دماغها الكبير يُمَكِّنها من التّغلّب على المشاكل الّتي إذا أصابت مخلوقات غيرها أقلّ ذكاءً تؤذيها وقد تؤدّي إلى موتها، مثل النّقص في الغذاء، وتجنّب الحيوانات المفترسة، والحاجة للتأقلم لبيئة حياتيّة جديدة. 

يضيف سميلي أنّه تفاجأ هو وزملاؤه من عدم ظهور أيّ تأثير للمعايير الأخرى."توقّعنا أن يكون لوتيرة تطوّر الببّغاوات دور أكثر أهمّيّة"، ذلك لأنّ الدّراسات تدعم الفرضيّة القائلة إنّ لدى الرّئيسيّات من الحيوانات، مثل القرود والإنسان، العمر الطّويل هو نتيجةٌ تكاد تكون ظاهرةً مرافقة للتّطوّر البطيء. 

يتيح التّطوّر البطيء بناء دماغ كبير مع مرور الزّمن، وأعوامًا من التّعلُّم وكسب المعرفة. 

التّعلّم من الآخرين من أجل البقاء على قيد الحياة

ينوي الباحثون متابعة دراستهم وبحث جوانب أخرى وكيفيّة اندماجها بالعلاقة بين الصّفتين المميّزتين لدى الببّغاوات.  يعتقد هؤلاء أنّ صفات أخرى قد تكون ذات أهمّيّة، منها توادّ الببّغاوات وحبّها التّعلّم من بعضها البعض - وهذه خاصّة أخرى تتشارك بها مع الإنسان والقرود. من شأن القدرة على التّعلُّم من تجارب الآخرين أن تلعب دورًا هامًّا في المرونة في سلوك الببّغاوات، والقدرة على التأقلم للظّروف المتغيّرة.

يقول سميلي في مقابلة أجرتها معه مجلة فوربس: "نأمل نشر مقالة ثانية نتطرّق فيها إلى تأثير التّعلّم الاجتماعيّ".  تمرُّ بعض الببّغاوات بفترة طويلة من 'الصّبا' بعد أن تترك العشّ ولمّا تبدأ بالتّكاثر، تمامًا كما يحدث لدى الرّئيسيّات، والإنسان بشكل خاصّ. يتابع سميلي ويقول: "سيكون من الأهمّيّة بمكان أن نرى فيما إذا كان هذا مرتبطًا بالتّعلّم الاجتماعيّ والحياة الطّويلة".