القواعد النيتروجينية (Nucleobases) هي لَبِنات بناء الأحماض النَّوويَّة (DNA وَ RNA) في جميع الكائنات الحيَّة. الوحدة الأساسيَّة في الحمض النووي هي النوكليوتيد المُكوّن من ثلاثة أقسام (مثل أشياء كثيرة أخرى، انظروا التَّخطيط ): أ. القاعدة النيتروجينية - التي تُكسب النوكليوتيد هويته وترتبط مع القواعد النيتروجينية المجاورة في الضَّفيرة المُكمِّلة. ب. الريبوز - وهو سُكّر يبني الهيكل السّكّري الذي يُشكّل السّقالة التي يتم بناء ضفيرة الـ DNA (أو الـ RNA) عليها. ج. المجموعة الفوسفاتية - التي تتيح المجال لربط نوكليوتيدَيْن مُتجاوِرَيْن على نفس الضَّفيرة، عن طريق تكوين رابطة مع الريبوز المجاور.
تمّت معالجة الصورة من موقع المعهد الأمريكي القومي لبحث الجينوم البشري - NHGRI
كما ذُكِر أعلاه، القواعد النيتروجينية هي المُركِّب الذي يُحَدِّد هوية النوكليوتيد. توجد في الـ DNA الذي في أجسامنا أربعة أنواع رئيسيَّة من النيوكليوتيدات (أربعة أنواع من القواعد النيتروجينية في الـ DNA): أدينوزين، جوانين، تيميدين و سيتوزين. حول مبنى الـ DNA واقتران القواعد في الضَّفيرة المُكَمّلة، أنظروا مقالتنا على هذا الرابط. النوكليوتيدات، كما ذُكر أعلاه، تكوِّن الـ آرر. إن. إيه، أيضًا. حول بنية الـ آر. إن. إيه، أنظروا مقالتنا على نفس الرابط.
يجب أن نلاحظ، أيضًا، أن النيوكليوتيدات تُستخدم كعملة طاقة في العمليات الخلويَّة ، وأن لهوية القاعدة النيتروجينية تأثيرًا على قدرة الإنزيم على استخدام نفس النوكليوتيد (أي أن معظم الإنزيمات يمكنها استخدام نوكليوتيد له قاعدة نيتروجينية معينة، فقط).
الفيديو التَّالي يعرض احتمال أن يكون الفضاء الخارجي هو المصدر للقواعد النيتروجينية التي يُمكن أن تكون قد وصلت إلى الأرض محمولة على النيازك. يبني الباحثون هذا الاحتمال على أساس ثلاث نتائج: 1. تم العثور على نظائر لقواعد نيتروجينية في عينات نيازك تحطمت على الأرض. هذه النظائر هي قواعد نيتروجينية لها بنية مشابهة للقواعد النيتروجينية المعروفة في علم الأحياء وليست شائعة على الأرض. 2. لم يتم العثور على نفس توزيع القواعد النيتروجينية في عيِّنات التّربة المتاخمة لمواقع التحطم، أي أن القواعد النيتروجينية الرئيسية التي وجدت في عيِّنات التُّربة المتاخمة لمواقع تَحطُّم النَّيازِك هي قواعد نيتروجينية معروفة في علم الأحياء. 3. تم الحصول على نظائر قواعد نيتروجينية في المختبر كمواد ناتجة عن تفاعلات سيانيد الهيدروجين واسع الانتشار في الوسط بين النجمي.