קנביס ברפואה

בכתבה קודמת סקרנו את ההשפעות החיוביות והשליליות של הקנביס על הגוף, ונגענו בקצרה גם בהיסטוריה של השימוש בו. הפעם אנו רוצים לבחון את השימושים שנעשים בו ברפואה.

בזכות השפעותיו של הקנביס על מערכות רבות בגוף הולך ומתרחב בשנים האחרונות השימוש בו לטיפול בבעיות רפואיות שתרופות מרשם רגילות לא מצליחות לפתור.  במקביל גובר גם הפולמוס הציבורי והמדעי על היעילות של הטיפול בקנביס בבעיות רפואיות שונות. בעוד שהשימוש בו לחלקן הוא בעל תוקף מדעי חזק, הרי במקרים אחרים תקפותו המדעית מוטלת בספק.

כמה אגודות רפואיות בארה"ב מתנגדות לשימוש בקנביס למטרות רפואיות. האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים טוענת שגם אם לקנבינואידים יש פוטנציאל טיפולי במחלות מסוימות, הם אינם ממליצים על שימוש רפואי בהם עד שייערך עוד מחקר. לשם כך הם ממליצים להוציא את הקנביס מרשימת הסמים המסוכנים, כיוון שאחד הגורמים שמגבילים את היקף המחקר בקנביס רפואי היא המעמד החוקי הבעייתי שלו.

סגולותיו הרפואיות של הקנביס היו ידועות עוד מימי קדם, אולם ההתקדמות המדעית שחלה בגילוי המערכת הקנבינואידית תרמה רבות להבנת המנגנון שאחראי להשפעות אלו ומאפשרת לפתח תרופות שמבוססות על המנגנון הזה. הקנביס הרפואי מופק מאותו צמח כמו הקנביס שנצרך למטרות הנאה ופנאי, אבל המינונים שלו והרכבו שונים– יש בו שיעור גבוה יותר של החומר הלא-פסיכואקטיבי CBD ושיעור נמוך יותר של החומר הפסיכואקטיבי THC. ההעדפה להרכב הזה נועדה להקטין את סכנת ההתמכרות, שקשורה בעיקר להשפעה של THC.

אופן צריכת הקנביס הרפואי

אפשר לצרוך קנביס רפואי בעישון כמו קנביס למטרות הנאה, אולם זה כרוך בתופעות לוואי רבות יותר מדרכי שימוש אחרות. מכשירים לאידוי קנביס זוכים לפופולריות רבה בשל האמונה שהם פחות מזיקים מעישון. צורות אחרות של קנביס רפואי הן באמצעות גלולות, שידועות בשמות "דרונבינול" או "נבילון", וכן בתמצית נוזלית שניתנת כתרסיס ("סטיבקס"), שמכילה CBD ו-THC ביחס של 1:1 ומשמשת להקלה על התסמינים של טרשת נפוצה. 

שימושים רפואיים בקנביס

כאב: נראה שהשימוש השכיח ביותר בקנביס רפואי הוא להקלה על כאב. קנביס יעיל כטיפול לכאב כרוני, לרבות כאב שנובע מנזק לעצבים התחושתיים וממחלות פרקים. טיפול תומך בקנביס לחולים סופניים לצורך הקלה על כאבים בטוח יותר מאשר טיפול במשככי כאבים אחרים, כגון מורפיום וסמים אופיואידיים אחרים. מחקר מאוניברסיטת בן גוריון שתוצאותיו הראשוניות התפרסמו בכנס במאי אשתקד, מצא שבקבוצה של 213 חולים (65 מהם חולי סרטן), שהחלו טיפול בקנביס לכאב לאחר שטיפולים קודמים לא היו יעילים או גרמו לתופעות לוואי, 79 מהחולים שאינם חולי סרטן (כמחצית) הצביעו על ירידה בעוצמת הכאב. עם זאת, רובם דיווחו על תופעות לוואי קלות כגון רעב, יובש בפה, עייפות ומצב רוח מרומם. רק תשעה אחוזים מהם דיווחו שהפסיקו את הטיפול. מחקר זה מדגיש את החשיבות של מעקב אחר חולים המטופלים באופן קבוע בקנביס. 

דיכוי בחילות והקאות: קנביס רפואי יעיל במידה מסוימת בטיפול בבחילה ובהקאות שנגרמים במהלך טיפול כימותרפי. אף על פי שקנבינואידים אכן יעילים יותר מתרופות אחרות נגד בחילה, העובדה שהם גורמים לתופעות לוואי כגון סחרחורות והזיות מגבילה את השימוש בהם. יתר על כן, שימוש ארוך טווח בקנביס אף עלול לגרום בעצמו לבחילות ולהקאות.

בעיות נוירולוגיות: אין מידע מחקרי רב על היעילות של קנביס כטיפול בבעיות נוירולוגיות, לרבות טרשת נפוצה, אפילפסיה והפרעות תנועה. השימוש בקנביס אצל חולי טרשת נפוצה אושר עד כה בעשר מדינות, לרבות ישראל. הערכות סובייקטיביות של השפעת הקנבינואידים על עוויתות השרירים האופייניות לטרשת נפוצה אמנם טוענות לשיפור, אבל הערכות אובייקטיביות יותר לא מאשרות את הקביעה הזאת. סקירה משנת 2012 מצאה שהשימוש בקנבינואידים לטיפול בטרשת נפוצה אינו כרוך בבעיות של התמכרות, שימוש לרעה או ירידה ברגישות לחומר הפעיל. 

אפילפסיה: חברת התרופות GW פיתחה תרופה מבוססת-קנביס בשם אפידיולקס שנועדה לטיפול באפילפסיית ילדים, וניסויים ראשוניים מראים הצלחה. פרט לכך, סקירה של הספרות המחקרית מראה שאין די עדויות כדי לקבוע אם טיפול באפילפסיה באמצעות קנביס הוא יעיל או בטוח.

סרטן: מדענים בטכניון מצאו לאחרונה שקנביס גורם לתאים סרטניים במוח ובשד "להרוג את עצמם" בתהליך של מוות תאי מתוכנן שנקרא אפופטוזיס, אך המחקר נמצא עדיין בתחילתו ונכון להיום לא מקובל להשתמש בקנביס כתרופה לסרטן. קנביס ניתן לחולי סרטן בעיקר כטיפול תומך שמסייע להקלת הכאבים ולדיכוי בחילות. יש רק עדויות מעטות לכך שהוא מסייע לעצירת גידולים סרטניים אצל בני אדם, ורוב העדויות הקיימות באות ברובן ממחקרים שנעשו על חיות מעבדה. מחקר קטן אחד שנעשה על THCהעלה שיש לו פוטנציאל לעכב גידולים אצל בני אדם, אך לא מעבר לכך.

מיצוי נוזלי של קנביס לשימוש רפואי משנת 1937 | מקור: נחלת הכלל, ויקיפדיה

השימוש בקנביס רפואי בישראל

נכון לזמן פרסום הכתבה (2015), בישראל קנביס רפואי ניתן לחולים בכל המחלות שהוזכרו לעיל, פרט לאפילפסיה, ובנוסף לכך הוא ניתן לסובלים מהפרעת דחק פוסט טראומטית, מחלות מעיים כגון קרוהן ודלקת המעי הגס, מסייע לשיכוך כאבים אצל חולי פרקינסון ושיכוך בחילות והקאות אצל חולי איידס וסרטן, וגם להרגעת ה"טיקים" הבלתי רצוניים בפנים שיש לחולי תסמונת טורט.

אף שבני האדם משתמשים בקנביס משחר ההיסטוריה,  רק בשנים האחרונות התחלנו להבין את מנגנוני הפעולה שלו בגוף האדם, בזכות גילוי החומרים הפעילים שלו והמערכת האנדוקנבינואידית בגוף האדם. אין ספק בחשיבות התגליות הללו, הן לפיתוח של תרופות והן להגנה מפני ההשפעות השליליות של השימוש בקנביס, בעיקר בקרב בני נוער.

בהיבט הרפואי, הקנביס ידוע כחומר ממכר בעל השפעות פסיכואקטיביות, אם כי קלות יותר מאשר סמים רבים אחרים. בצד זה, יש לו יתרון גדול בכך שהוא חומר טבעי שדורש תנאי גידול פשוטים ואינו מחייב פיתוח מדעי ממושך ויקר כמו תרופות כימיות. סביר לפיכך להניח שהשימוש בו למטרות רפואיות, שכיום נמצא בחיתוליו, עוד יתרחב, לפחות כטיפול תומך במחלות רבות.

עדיין דרושים מחקרים נוספים כדי לפתח זנים עם תכולה אופטימלית של CBD ושל THC שתאזן בצורה מיטבית בין ההשפעות הרפואיות של החומר לבין הרצון לצמצם את השפעותיו הממכרות ומשנות התודעה. וכאמור, דרוש עדיין ידע נוסף על ההשפעה החיובית והשלילית של הקנביס על המחלות שהזכרנו ומחלות נוספות.