צפיפות היא המסה של החומר חלקי הנפח שלו, כלומר המקום שהוא תופס במרחב. יש הקוראים לצפיפות בשם "משקל סגולי".
כשאנו שואלים, לדוגמא, 'מה כבד יותר ברזל או נחושת?' אין לכך שום משמעות משום שאנו צריכים להתייחס לכמויות הברזל והנחושת שאנו רוצים להשוות. לכן, בעזרת ידיעת צפיפות החומר, משקלו הסגולי, אנו יכולים לבצע השוואת משקלים בין חומרים שונים.
ההגדרה המדויקת של משקל סגולי עבור חומר כלשהו הינה: היחס שבין משקל 1-סמ"ק של החומר לעומת משקל 1-סמ"ק של מים מזוקקים בטמפ' של 1 מעלת צלזיוס. על פי הגדרה זו המשקל הסגולי של מים הוא 1.
במילים אחרות, משקל סגולי הוא היחס בין הצפיפות של החומר לבין הצפיפות של המים באותה טמפרטורה.
למשקל הסגולי אין יחידות.
על פי משקלו הסגולי של גוף נתון אנו יכולים להסיק על יכולת הציפה של אותו חומר ביחס לנוזל בו הוא שרוי.
חומרים בעלי משקל סגולי גדול משל הנוזל שבו הם שרויים ישקעו בו.
חומרים בעלי משקל סגולי שווה לנוזל שבו הם שרויים ירחפו בו.
ואילו חומרים בעלי משקל סגולי קטן משל נוזל שבו הם שרויים יצופו על פני הנוזל.
באיור ערבבנו נוזל בעל צפיפות גבוהה (מים) עם נוזל בעל צפיפות נמוכה יותר. הנוזל הצפוף יותר ישקע, והנוזל הצפוף פחות - יצוף (שמן). חשוב להבין שדבר זה נכון לנוזלים שאינם מסיסים זה בזה כמו באיור של השמן והמים. עבור חומרים שמסיסים זה בזה, כמו לדוגמא כוהל ומים, לא תהינה שתי שכבות מובדלות אלא תיווצר תערובת אחידה.
מאת: חיים ברק
המחלקה לפיזיקה של חלקיקים ואסטרופיזיקה
מכון ויצמן למדע
********
חשוב לציין כי ישנו חוסר במוסכמה במונחים המדעיים בעברית למקבילותיהן באנגלית, שם קיימים שלושה מונחים נפרדים:
Density - ביחידות של מסה ליחידת נפח (למשל גרם לסמ"ק, או קילוגרם למטר מעוקב)
specific weight - ביחידות של כוח ליחידת נפח (למשל ניוטון למטר מעוקב)
Specific gravity - חסר יחידות, כיחס צפיפות החומר לצפיפות המים.
אך אין מוסכמה איזה מונח הוא המקביל בעברית לצפיפות, ולמשקל סגולי, ומה התרגום למונח השלישי - ומקורות שונים מקבילים המונחים בצורה שונה.
הערה: ראו הבהרות למונחים המוזכרים בכתבה ולמושגים הנמצאים בהם - בפורום התגובות למטה
ד"ר אבי סאייג
מכון דוידסון לחינוך מדעי
מכון ויצמן למדע
הערה לגולשים
אם אתם חושבים שההסברים אינם ברורים מספיק או אם יש לכם שאלות הקשורות לנושא, אתם מוזמנים לכתוב על כך בפורום. אנו נתייחס להערותיכם. הצעות לשיפור וביקורת בונה תמיד מתקבלות בברכה.
