Kommt ein Vogel geflogen

 

Die Küken bei der Vorbereitung aufs Singen

Die meisten Singvögel geben sich jedoch mit einem bestimmten Lied zufrieden, das für ihre Art typisch ist. Woher wissen die Männchen, was sie singen sollen? Werden sie schon mit dem Lied typisch für ihre Art in ihrem Gehirn geboren, das nur darauf wartet, herauszukommen oder lernen sie das Lied von ihren Eltern? Die Antwort lautet wie in vielen Fällen: beides ist richtig. Die jungen Männchen lernen von den erwachsenen Männchen in ihrer Umgebung, und Experimente haben gezeigt, dass sie, wenn sie isoliert aufwachsen, ohne die Möglichkeit zu haben, das Lied ihrer Art zu hören, ein anderes, viel einfacheres und grundlegenderes Lied entwickeln, das als „Isolationslied“ bezeichnet wird.

Das bedeutet, dass die Küken nicht aus ihren Eiern mit einem „blanken“ Gehirn schlüpfen, was bereit ist alles aufzusaugen, was ihm geboten wird. Das „Isolationslied“ ist eine einfache Version des Liedes, das von den Mitgliedern ihrer Art gesungen wird und enthält bestimmte Muster, die für diese Art typisch sind. Viele Studien haben den Lernprozess der Küken untersucht und unter anderem festgestellt, dass sie das Lied ihrer Art schon in sehr jungen Jahren erkennen: Ihre Herzfrequenz ändert sich und sie fordern mehr Futter, wenn sie dieses Lied im Vergleich zu Liedern anderer Vogelarten hören. Die Küken der einen Art können das Lied einer anderen Art erlernen, wenn es das einzige Lied ist, was ihnen vorgespielt wird. Aber wenn ihnen mehrere Lieder vorgespielt werden, von denen das eine für ihre Art typisch ist, werden sie dieses lernen. All das deutet darauf hin, dass, wenn die Küken schlüpfen, ihr Gehirn darauf ausgerichtet ist, ein bestimmtes Lied zu lernen.

In gewisser Weise ähnelt der Prozess des Lernens des Liedes der Küken dem Prozess, in dem Babys das Sprechen lernen. Genau wie Babys, hören die Küken zuerst den Geräuschen der Erwachsenen zu und versuchen dann, sie zu wiederholen. Diese Versuche sind zunächst nicht sehr erfolgreich und erinnern ein wenig an das Gemurmel und die Geräusche, die Babys machen, bevor sie sprechen lernen. Im Laufe der Zeit verfeinern sie ihr Lied, bis es nicht weniger komplex ist als die Lieder ihrer Vorfahren. Da sie voneinander lernen, entwickeln Vögel, genau wie die Menschen, auch lokale Dialekte: Verschiedene Populationen derselben Art, die weit voneinander entfernt leben, können im Laufe der Zeit unterschiedliche Lieder entwickeln.

Ted-ed Video - Wie Vögel singen lernen:

 

 

Küken-Talk

Die Ähnlichkeit zwischen uns und den Vögeln endet dort nicht. Wenn Erwachsene mit Babys sprechen, reden sie langsamer, mit einer hohen Stimme und sie ziehen die Silben auseinander. Dieser „Baby-Talk“ wird in der Fachliteratur als „Mutterisch“ oder „Elterisch“ bezeichnet. Studien haben gezeigt, dass Babys dieser Art zu sprechen mehr Aufmerksamkeit widmen als normalen Gesprächen und anscheinend verstehen sie auf diese Art und Weise, wenn ein Erwachsener mit ihnen spricht. Eine Studie aus dem Jahr 2016 fand heraus, dass es ein ähnliches Phänomen beim Zebrafinken (Taeniopygia guttata) gibt, die seit Jahrzehnten zur Untersuchung von Vogelgesang verwendet werden.

Die Forscher deckten auf, dass die Zebrafinkenmännchen ihr Lied veränderten, wenn sie den Küken vorsangen: sie verlängerten die Pausen zwischen den „Sätzen“ im Lied und verlängerten damit das Lied, und kehren immer wieder zu bestimmten Elementen zurück. Sie singen auch deutlicher – „sie räumen ihre Silben auf“, wie John Sakata, der Leiter der Studie, bei der Washington Post erklärte. Die Forscher spekulieren, dass wie bei uns, diese Art und Weise mit den Jungen zu reden, erleichtert ihnen das Lernen. „Es ist ziemlich süß, dass andere Tiere einen ähnlichen „Baby-Talk“ wie wir haben“, fügte Sakaka an.

Vor kurzem wurde noch eine Studie über diese Vögel veröffentlicht, die zeigte, dass nicht nur die Männchen den Küken das Singen beibringen, sondern dass auch die Weibchen eine Aufgabe haben. Sie können zwar nicht singen, geben aber den Küken Feedback, wenn diese das Singen üben. Die Forscher zeigten den Küken ein Video, in dem die weiblichen Zebrafinken sich von einer Seite auf die andere bewegen und ihre Federn ausstrecken, so wie sie es tun, wenn ihnen das Lied eines Männchens gefällt, und auch wenn ihre Küken singen.

Die Küken, die das Video sahen, unmittelbar, nachdem sie gesungen hatten, entwickelten ein Lied, das ähnlich zu dem der Erwachsenen war, im Gegensatz zu den Küken, die das Video unabhängig von ihrem Gesang sahen. Das geschah auch, wenn das Feedback des Weibchens nichts mit der Qualität des Gesangs zu tun hatte. Die Forscher zeigten das Video jedes Mal, wenn die Küken mit dem Singen fertig waren, egal, ob der Gesang richtig war oder nicht. Die Forscher spekulierten, dass die Reaktion der Mutter ihre Söhne dazu ermutigt, weiter zu trainieren, was zur Verbesserung ihres Gesangs beiträgt.

Das richtige Passwort

Was passiert, wenn das Küken bei „Adoptiveltern“ einer anderen Art aufwächst und deren Lieder hört und nicht das Lied der eigenen Art? Woher weiß das Küken welches Lied es singen muss, um das Weibchen der eigenen Art anzulocken? So passiert es zum Beispiel bei dem Braunkopf-Kuhstärling (Molothrus ater), der wie der europäische Kuckuck seine Brut in fremde Nester legt. Mark Hauber, der den Kuhvogel untersuchte, meint, dass es ein „Passwort“ gibt, das dazu dient ein bestimmtes Verhalten oder ein bestimmtes Geräusch, die eigene Art zu erkennen, das für die Küken angewendet wird. Wenn die Küken auf einen erwachsenen Vogel treffen, wird das Passwort abgespielt, das etwas im Gehirn der Küken freisetzt. Das heißt, egal, wie oft sie ihre Adoptiveltern sehen oder ihre Lieder hören, sie erkennen sie nicht als Kuhvogel an und nehmen das Lied nicht an. Ihr Lernsystem schlägt nur an, wenn es einen Kuhvogel in der Umgebung gibt.

Hoover glaubt, das Passwort gefunden zu haben: die Rufe des erwachsenen Vogels, der sowohl von Männchen als auch von Weibchen während der Brutzeit ausgerufen wird. Hoover und seine Kollegen zeigten, dass, wenn das Küken, was zu diesem Zeitpunkt normalerweise das Nest schon verlassen hat, den Ruf zum ersten Mal hört, Veränderungen in seinem Gehirn auftreten: Ein bestimmtes Protein wird in großen Mengen im Bereich des Gehirns produziert, das für das Hören verantwortlich ist, und verschwindet nach einigen Stunden wieder. Diese Veränderung scheint dazu zu dienen, dass die Küken anfangen, von dem Vogel zu lernen, der das „Passwort“ ausgesprochen hat.

Im Gegensatz zu anderen Vögeln hören die Küken des Kuhvogels das Lied ihrer Artgenossen nicht sofort, nachdem sie geschlüpft sind, sondern erst wenn sie das Nest verlassen haben und mit anderen Vögeln zusammenkommen, mit denen sie nicht aufgewachsen sind. Aus diesem Grund lernen die Männchen des Kuhvogels erst relativ spät zu singen. Erst im zweiten Jahr ihres Lebens fangen sie an das Lied zu üben und es dauert noch ein Jahr bis es ihnen gelingt, es richtig zu singen.

Was passiert mit dem Männchen des Kuhvogels, wenn er keinen anderen Vogel seiner Art in seinen frühen Jahren trifft? In diesem Fall lernt er zu einem bestimmten Zeitpunkt den Gesang seiner Adoptiveltern. Die Forscher fanden heraus, dass das Protein, das auf das Passwort reagiert, auch in großen Mengen produziert wird, wenn das Junge das „falsche Lied“ lernt: derselbe Lernmechanismus wird aktiviert, egal welches Lied gelernt wird. Das Männchen, das das Lied von der anderen Spezies lernt, sieht sich Problemen gegenüber, wenn die Zeit gekommen ist, ein Weibchen zu finden – die Weibchen seiner Art verstehen nicht, was er versucht zu sagen, und bevorzugen meistens die Männchen, die richtig singen können.

Die Küken, die in fremden Nestern aufwachsen, brauchen länger, um das Lied zu lernen. Kuhvogel-Männchen (rechts) umwirbt ein Weibchen. Wikipedia Jmalik

Lieder der Meere

Neben Vögeln sind Wale die Tiere, die am bekanntesten sind, Lieder zu singen. Mehrere Arten von Walen singen Lieder – lange Sequenzen von Pfeifen und anderen Geräuschen, die über Stunden andauern können und im Wasser viele Kilometer weit zu hören sind. Der bekannteste und meisterforschte Wal ist der Buckelwal (Megaptera novaeangliae). 

Wale erzeugen Geräusche auf eine andere Art und Weise als wir. Sie ziehen die Luft aus der Lunge in einem sackartigen Organ, das sich anscheinend aus der Stimme von Landsäugetieren entwickelt hat – an der Stelle, wo wir unsere Stimmbänder haben. Im Gegensatz zu Landsäugetieren strömt die Luft nicht durch dieses Organ und nach draußen. Stattdessen erzeugt die Luft im Luftsack die Schallwellen, die sich durch den Wal selbst ins Wasser und zu den Ohren der anderen Wale fortbewegen. Der Sack ist von Muskeln umgeben, wodurch das Volumen des Sacks geändert werden kann und dadurch der Luftstrom und letztendlich die aus ihm austretenden Geräusche kontrolliert werden.

Bei den großen Buckelwalen sind es die Männchen, die singen und das hauptsächlich während der Brunftzeit. Es ist daher wahrscheinlich, dass die Lieder bei Walen dieselbe Rolle spielen wie bei Vögeln: Weibchen anlocken und andere Männer abschrecken. Wale singen aber auch bei anderen Gelegenheiten, zum Beispiel wenn sie wandern. Es könnte daher sein, dass ihre Lieder noch andere Bedeutungen haben.

Jede Buckelwalpopulation hat ihr eigenes Lied, das die Jungen von den Erwachsenen lernen. Mit der Zeit verändert sich das Lied – eines der Männchen beginnt es etwas anders zu singen, fügt einen neuen Ton dazu oder lässt einen Ton weg und die anderen Männchen kopieren ihn. Die Lieder können auch von einer Population zu einer anderen übertragen werden: die Männchen aus Ost-Australien, zum Beispiel, haben das Lied von den Männchen, die westlich des Festlandes leben, gelernt. Die Populationen treffen sich auf ihren Wanderungen. Die Lieder der Wale beeindruckten die Menschen, die sie hörten, so sehr, dass sie neben den Rufen der Schimpansen, Vogelgezwitscher, Regen- und Donnergeräuschen, menschlicher Musik und vielem mehr als eines der "Geräusche der Erde" ausgewählt wurden, die in den goldenen Aufzeichnungen des Voyager-Raumschiffs aufbewahrt werden. Die Aufzeichnungen befinden sich immer noch auf dem Raumschiff, das auf dem Weg ist, das Sonnensystem zu verlassen und die Geräusche möglicherweise zu Ohren trägt, die sich stark von unseren unterscheiden.

Die Gesänge der Wale haben einst den Ozean beherrscht, aber unsere moderne Welt hat sich bis in die Tiefen der Meere ausgebreitet und ihren Frieden gestört. Schiffe, U-Boote, Ölbohrungen, das Verlegen von Rohren und Kabeln füllen das Wasser mit enormen Geräuschen, was sich auf Wale auswirkt. Forscher aus Japan, die die Gesänge der Buckelwale aufnahmen, fanden heraus, dass weniger Männchen in einem Radius von einem halben Kilometer von der Schifffahrtstraße entfernt, singen. Unmittelbar nachdem ein Schiff vorbeigefahren ist, verstummt in einem Umkreis von 1.200 Meter das Lied der Wale. Sie brauchen mindestens eine halbe Stunde bis sie zu ihrem normalen Verhalten zurückkehren. Eine andere Studie zeigte, dass die gleichen Wale ihre Lieder als Antwort auf Radarlärm ändern. Der zunehmende Lärm in den Ozeanen macht es diesen Tieren – und vielen anderen auch – schwer sich untereinander zu verständigen. Das führt zu Verhaltensänderungen bei den Tieren. Forscher und Naturschützer auf der ganzen Welt fordern die Geräusche in den Meeren zu vermindern, zumindest in bestimmten Gebieten oder bestimmten Jahreszeiten, beispielsweise in Brutgebieten.

Video von Ted-ed über die Lieder der Wale:

 

Der einsamste Wal der Welt?

Während des Kalten Krieges baute die US-Marine ein System zur Überwachung der Geräusche in den Ozeanen (SOSUS) auf, mit dem U-Boote der Sowjetunion verfolgt werden sollten. Das System zeichnete jedes Geräusch auf, das es hörte. Daher bestand seine Datenbank hauptsächlich aus Geräuschen, die nicht unbedingt mit U-Booten oder Russen zu tun hatten, sondern mit dem Leben im Meer, einschließlich des Singens von Walen. In den frühen neunziger Jahren, mit dem Fall des Sowjetblocks, wurden einige der Aufnahmen der Öffentlichkeit und Wissenschaftlern zugänglich gemacht. Es wurde entdeckt, dass die Mikrofone im Nordpazifik bereits 1989 einen Ton aufnahmen, der wie ein Blauwal klang, aber nicht genau - die Frequenz stimmte nicht überein. Während Blauwale mit einer Frequenz von 10 bis 40 Hz singen, betrug die Grundfrequenz dieses Liedes 52 Hz.

In den folgenden Jahren wurden weitere Aufnahmen des speziellen Lieds gesammelt. Ihre Untersuchung ergab, dass es mit ziemlicher Sicherheit nur ein Wal und nicht eine Gruppe von Walen war, die mit großer Häufigkeit sangen. "Es ist möglicherweise der Einzige seiner Art im gesamten großen Ozean", heißt es in einem Artikel aus dem Jahr 2004. "Trotz einer sorgfältigen Prüfung der Geräusche, die das ganze Jahr über zu hören sind, wurde nur eine Aufnahme mit diesen Merkmalen gefunden, und es gibt nur eine Quelle pro Saison." Die Forscher verfolgten "52-Hz-Blau", wie der Wal genannt wurde, 12 Jahre lang. Sie hörten das Lied im August oder September, das bis Januar oder Februar wiederholt aus dem Meer aufstieg, bis die die jährliche Wanderung des Wals ihn aus dem Bereich der Mikrofone entfernte.

Zur Überraschung der Forscher schlug der Artikel über den Wal mit dem seltsamen Lied Wellen auf der ganzen Welt. Der Hauptgrund dafür war anscheinend die Hypothese, dass das ungewöhnliche Lied „ihn daran hindert, Liebe zu finden“, wie eine Zeitung schrieb. Können die anderen Wale das überhaupt hören? Kann er sie hören? Schwimmt er in völliger Einsamkeit und singt in das Wasser des Ozeans ein Lied, das niemals eine Antwort bekommen wird?

Der wissenschaftliche Name „52-Hertz Blue“ wurde zugunsten des poetischen Spitznamens „der einsamste Wal der Welt“ aufgegeben, und der mysteriöse Sänger wurde zum Vertreter der Einsamen auf der ganzen Welt. Über ihn wurden Gedichte, Bücher und sogar ein Theaterstück geschrieben. Ein junger polnischer Mann tätowierte die Figur eines Wals auf seinem Rücken, nachdem er sich von seiner Freundin verabschiedet hatte. All dies hatte allerdings sehr wenig Verbindung zum echten Wal.

Zuallererst gibt es keinen Grund anzunehmen, dass die anderen Wale das Lied der Frequenz 52 Hz nicht hören könnten. Das Lied befindet sich zwar nicht auf der Frequenz, in der die Wale singen, aber sie können in dieser Frequenz hören. „Blauwale, Finnwale und Buckelwale: alle diese Drei können diese Frequenz hören.“, sagte Christopher Clark von der Cornell Universität zum Radio der BBC. „Sie sind nicht taub – er ist einfach seltsam“. Clark führte weiter aus, dass in der Vergangenheit einige andere Lieder gehört wurden, die ungewöhnlich waren, auch wenn sie nicht so häufig waren. „Blue 52“, fügte er an, „ist nicht so wahnsinnig einzigartig“.

„Natürlich kann er im Meer fressen und leben und überleben. Ob er dazu fähig ist sich zu reproduzieren? Ich habe nicht die geringste Ahnung“, sagte Marie-Anne Daher, eine der Co-Autorinnen des Artikels von 2004. „Ob er einsam ist? Ich mag es nicht menschliche Emotionen auf Tiere zu übertragen. Ob Wale Einsamkeit fühlen? Ich weiß es nicht. Ich möchte eigentlich gar nichts zu diesem Thema sagen.“

Zu einer mehr wissenschaftlichen Frage antwortete sie, dass Wale wie diese tatsächlich außergewöhnlich sind. Viele Forscher glauben, dass Blue 52 eine Mischung aus einem Blauwal und einem Finnwal ist. Solche Mischungen sind aus früheren Forschungen bekannt, und ihr Körperaufbau, der anders ist als der Körperaufbau der zwei Arten, von denen sie abstammen, kann dazu führen, dass sie andere Lieder singen. Das sind aber nur Vermutungen, denn bis heute ist es noch niemandem gelungen, den Wal Blue 52 zu sehen. So bleibt er ein Rätsel – und ein Trost für alle Menschen, die ihren Platz im Leben noch nicht gefunden haben.

 

Mäuse singen Duett

Nicht nur Vögel und Wale lassen ihre Stimmen in einem Lied ertönen. Wir betrachten sie tatsächlich als große Sänger, aber bestimmte Arten von Mäusen, Hunden, Fledermäusen und sogar Fischen singen sich gegenseitig vor.

Fangen wir mit den Mäusen an. Die Alstons braune Maus (auch Alstons singende Maus, kurzschwänzige singende Maus oder singende Maus genannt) (Scotinomys teguina), die in den Nebelwäldern Mittelamerikas lebt, kommuniziert durch Singen – eine Reihe von Pieptönen, die bis zu 16 Sekunden andauern. Jede Maus hat ihr eigenes individuelles Lied. „Das ist ihr Barcode, der bedeutet, ‚das bin ich‘“, sagte Michael Long, der die Mäuse erforschte, der New York Times. Sie singen manchmal auch, wenn sie allein sind, aber zum größten Teil haben die Lieder eine soziale Funktion: die Männchen singen, um ihr Territorium zu verteidigen und beide Geschlechter singen während der Paarungszeit“.

Long brachte einige der singenden Mäuse in sein Labor, und stellte fest, dass sie einige Anforderungen stellen. „Sie sind eine Art Diva“, sagte er. „Sie brauchen die Möglichkeit zu üben und ein besonderes Menü. Aber sie gedeihen hier“. Die Mäuse waren in nahe stehenden Käfigen untergebracht und sangen sich gegenseitig vor. Einer der Studenten im Labor bemerkte, dass sie das auf eine besondere Weise tun, die nicht typisch für Tiere ist: sie sangen nicht gleichzeitig, sondern jedes Mal, wenn eine Maus sang, wartete die andere Maus, dass sie an der Reihe war, um ihrem Freund zu „antworten“. Das Gespräch wurde abwechselnd geführt, die zweite Maus begann nach einem Bruchteil einer Sekunde zu singen, nachdem die erste Maus ihren Gesang beendet hatte. „Sie führen höfliche Gespräche“, so beschrieb es Arkop Banerjee, ein Postdoktorant im Labor.

Das gleiche abwechselnde Sprechen ist ein wichtiges Merkmal der menschlichen Kommunikation und bei Tieren sehr selten. Das erfordert ein hohes Maß an Kontrolle über den Klang der Stimmen und die Fähigkeit, das Timing so anzupassen, dass sich die Details des Gesprächs nicht überschneiden, sondern erst dann beantwortet werden, nachdem der Gesprächspartner angefangen hat zu schweigen. In einem kürzlich erschienenen Artikel zeigten die Forscher, dass ein bestimmter Bereich der Großhirnrinde an diesen Fähigkeiten beteiligt ist, und sie gehen davon aus, dass wir dieselben Gehirnstrukturen verwenden, wenn wir uns unterhalten.

Mäuse singen:

 

Hunde singen in den Bergen

Im Jahr 2016 machte sich eine Delegation von Zoologen auf die Suche nach den mysteriösen Wildhunden in den Bergen von Zentral-Neuguinea auf der Suche nach den mysteriösen Wildhunden der Insel. Diese Hunde sind nahe Verwandte des australischen Dingos, die ihm sehr ähnlich sind, nur kleiner. Sie sind als singende Hunde bekannt, und wenn man sie hört, ist es nicht schwer zu verstehen, warum: Sie haben ein spezielles, lautes und melodisches Heulen und sie „singen“ oft zusammen in einem Chor. Ungefähr 300 solcher Hunde sind in Zoos und Privathäusern zu finden, und in der Vergangenheit war es bekannt, dass noch eine wilde Population auf den Berggipfeln lebte - aber seit etwa einem halben Jahrhundert waren zwei verschwommene Bilder der einzige Beweis für ihre Existenz. Die Delegation machte sich daran, sie aufzuspüren, um zu sehen, ob noch weitere Hunde in freier Wildbahn sangen.

In September fanden Forscher im Wald fernab von einer Siedlung einen Fußabdruck im Schlamm, der einem Hund zu gehören schien und errichteten daraufhin Kameras in dieser Gegend. Innerhalb von zwei Tagen nahmen die Kameras mehr als 140 Bilder von den Hunden auf dem Gipfel des höchsten Berges der Insel, in einer Höhe von 4,5 Kilometer, auf. Die Forscher konnten auch die Hunde selbst beobachten und Kotproben zur Isolierung von DNA aufsammeln. Nach den Fotos leben mindestens 15 Individuen in dieser Gegend, Männchen, Weibchen und auch Welpen.

Die Entdeckungen motivierten die Forscher sehr: Sie befürchteten, dass die singenden Hunde in der Natur ausgestorben wären, fanden aber eine blühende Population und sie sind optimistisch, dass sie große Überlebenschancen in diesen abgelegenen Gebieten fernab von menschlichen Einflüssen haben.

Singende Hunde (und die Huskys stimmen mit ein):

Liebeslieder der Fledermäuse

„Wer hätte gedacht, dass Fledermäuse zu den Tieren mit dem größten Repertoire an Tönen sind?“, fragte Georg Pollak von der Universität Texas in Austin. Aber genau das zeigte die Forschung von ihm und seinen Kollegen.

Warum ausgerechnet bei Fledermäusen Sprachkommunikation untersuchen? Vielleicht einfach nur, weil sie in Scharen in der Gegend waren? In Austin, Texas, ist die Fledermaus schon vor langer Zeit zum bekanntesten Symbol der Stadt geworden. Jeden Abend mehr als eine Million Fledermäuse der Art Mexikanische Bulldogfledermaus (Tadarida brasiliensis) verlassen ihren Schlafplatz unter der Brücke „Anne Richards“ und fliegen über der Stadt, jagen Insekten und unterhalten die Touristen, die gekommen sind, um sie zu beobachten.

Sie singen auch, eine Reihe von Piep- und Pfeiftönen, einige in höheren Frequenzen, die das menschliche Ohr nicht wahrnehmen kann. Die Aufnahmegeräte der Forscher ermöglichen diese Töne aufzunehmen und die Lieder vollständig zu erforschen. „Die Tonreihen bestehen aus bestimmten Mustern, die so angeordnet sind, dass ein Lied entsteht, die in Sätzen von Sequenzen aufgebaut sind.“, sagte Kirsten Bohn, die die Untersuchungen leitete. „Die Lieder sollen die Weibchen anlocken“.

Ja, wie Vögel und Wale auch Fledermäuse singen während der Paarungszeit. Die Forschung zeigte, dass die Töne nicht zufällig sind. Obwohl die Lieder bei jeder Fledermaus anders sind, gibt es bestimmte Muster von Sätzen und Silben, die immer wiederkehren. „Wir haben herausgefunden, dass auch die Töne der Fledermäuse in Mustern angeordnet sind.“, sagte Bohn. „Wir verfügen jetzt über ein Modell, mit dem es uns möglich ist, die Kommunikation von anderen Tieren und auch die menschliche Sprache zu untersuchen.“

Sid, die Fledermaus, singt:

 

Singen wie ein Fisch

Einen unruhigen Sommer erlebten die Bewohner Nordkaliforniens im Jahr 1981, zumindest solche, die auf Booten oder schwimmenden Häusern leben. Jede Nacht bis zum Sonnenaufgang gab es ein summendes Geräusch, das durch den Boden drang und das gesamte Haus ausfüllte.

„Das Summen von Sausalito“, das nach dem Namen der Stadt in der Nähe von San Francisco benannt wurde, in der viele Hausboote liegen, verschwand mit dem Beginn des Herbsts, kam aber im Jahr 1984 zurück, um den Schlaf der Einwohner zu stören. Einige nahmen ihn als elektrisches Summen wahr, andere wie das Motorengeräusch eines Flugzeugs oder wie Oboisten, die den gleichen Ton spielen. Niemand wusste, woher das Geräusch kam, und die Theorien um es vervielfachten sich und wurden immer bizarrer. Von Pumpen in Kläranlagen über Stimmen einer geheimen Militärbasis oder sowjetischen U-Boote, die in den Hafen eingedrungen waren bis hin zu Invasoren aus dem Weltall. Erst im Jahr 1985 wurde das Rätsel gelöst: der „summende Sausalito“ war das Lied eines Fisches in der Paarungszeit.

Ja, sogar Fische, die auf Brautschau sind, können nicht wenig Lärm machen. In dem Fall sprechen wir von dem Nördlichen Bootsmannfisch (Porichthys notatus) aus der Familie der Froschfische, die so genannt werden, weil ihre Gesichter denen von Fröschen ähneln. Nicht wenige Arten dieser Familie singen während der Paarungszeit komplizierte Lieder, die aus Stöhnen und tiefen „Boop“-Tönen bestehen. Für menschliche Ohren klingen diese Töne nicht sehr verlockend. „Das ist das schlimmste Geräusch, was es gibt“, sagte John McCosker, der Direktor des Aquariums in San Francisco, der New York Times. „Das ist wie jene Szene, die es in jedem Film aus dem Zweiten Weltkrieg gibt, wenn alle Bomber zur gleichen Zeit in einer Formation fliegen“. Aber die Weibchen der Froschfische scheinen genau das zu lieben.

Die Lösung des Rätsels löste nicht das Problem der Bewohner der Bootshäuser, die weiterhin unter dem Lärm litten. „Das ist wie chinesische Wasserfolter“, sagte Susan Dunwell, eine Einwohnerin der Stadt. „Es mag der Werberuf der Froschfische sein, aber es stört das Sexualleben der Menschen, die hier leben“. Also haben sie und ihre Freunde, in typischer kalifornischer Manier, sich dazu entschlossen, ein Festival zu veranstalten.

„Das Festival der bezaubernden Froschfische“ fand mehrere Male am Ende der Achtziger Jahre statt, bei dem sich die Einwohner wie Fische verkleideten und auf dem Kazoo spielten, das an die Geräusche der Froschfische erinnerte. „Wir hatten uns dazu entschieden, dass, wenn wir sie nicht besiegen können, wir uns ihnen anschließen würden“, erklärte Phil Frank, der 1989 zum „König der Froschfische“ gekrönt wurde, der Los Angeles Times. Kurze Zeit später fanden die Froschfische einen anderen Platz, an dem sie sich während ihrer Paarungszeit vergnügen und kehren seitdem nur sehr selten nach Sausalito zurück.

Der Gesang der Froschfische

Es gibt keine allgemein anerkannte Definition von „Singen“, die es ermöglicht, eindeutig zu bestimmen, welche Tierstimmen als Lieder gelten und welche nichts weiter als Schreie oder Heulen sind. Wird das Heulen von Schakalen als Gesang angesehen? Und was ist mit den Chören der Frösche, die sich jeden Abend versammeln, um zusammen zu quaken? Es ist möglich, dass wir uns, wie in anderen Bereichen, mit der Aussage zufrieden geben müssen: „wir erkennen Poesie, wenn wir sie hören“.

Zur akustischen Vielfalt des Tierreichs gesellen sich viele andere, wie Grillen und Zikaden, die nicht singen, sondern tatsächlich spielen: Sie erzeugen Schallwellen nicht durch Veränderung des Luftstroms aus ihrer Lunge (oder ihrer Schwimmblase), sondern durch Reibung ihrer Körperteile miteinander. Kürzlich wurden sogar Papageien entdeckt, die mit einem Holzstab trommeln. Ein Hauptmotiv des Singens und Spielens ist, wie viele andere Dinge in der Natur, die Anwerbung der Weibchen: Meistens singen die Männchen und versuchen, die Weibchen für sich zu gewinnen. Studien aus den letzten Jahren haben einige Geheimnisse des Naturgesangs gelüftet und weisen uns aber auch darauf hin, dass es noch viel mehr Sänger gibt, die darauf warten, entdeckt zu werden.