הנחתת הלא מאוישת של חברת Firefly השלימה נחיתה רכה ותחקור בעיקר את הגיאולוגיה והרכב הקרקע של הירח
נחתת הירח Blue Ghost של החברה האמריקאית Firefly נחתה בהצלחה והייתה לחללית הפרטית הראשונה שמשלימה בהצלחה מלאה נחיתה רכה על הירח. החללית הפרטית הראשונה שנחתה בשנה שעברה, של חברת Intuitive Machines, ניזוקה בנחיתה, והתפקוד שלה היה חלקי. Blue Ghost נושאת ניסויים מדעיים של סוכנות החלל האמריקאית, נאס"א, ושל גופים נוספים, בעיקר למחקרים גיאולוגיים ולחקר של אבק הירח. בחברה דיווחו כי מצבה של הנחתת תקין, והיא מתפקדת היטב. "יש לנו אישור כי החללית ש-Blue Ghost הצליחה בנחיתה!" צייצה החברה. "Firefly הפכה לחברה המסחרית הראשונה שמשלימה נחיתה על הירח בהצלחה מלאה. הצעד הקטן הזה על הירח מייצג זינוק אדיר של המחקר הפרטי". גם נאס"א בירכה בציוץ על הנחיתה. זמן קצר לאחר הנחיתה שלחה הנחתת תמונת סלפי ראשונה מפני הירח.
נחיתה רכה מושלמת ראשונה של חללית פרטית על הירח. צילום הסלפי הראשון של הנחתת Blue Ghost מפני הירח | מקור: Firefly
הנחתת שוגרה לפני כחודש וחצי מפלורידה בטיל פלקון 9 של ספייס אקס. לאחר כמה שבועות במסלול סביב כדור הארץ היא טסה במסלול מהיר לירח, ולפני כשבועיים נכנסה למסלול סביבו. הנחיתה בוצעה בהצלחה באזור "ים המשברים" (Mare Crisium), מעט מצפון לקו המשווה של הירח בצד הפונה לכדור הארץ. מכיוון שהנחיתה נעשתה בבוקר הירחי, כעת הנחתת אמורה לקבל שבועיים (שלנו) של אור שמש על פני הירח ואנרגיה סולרית להפעלת המכשירים המדעיים.
נחיתה מוצלחת. צהלות שמחה במרכז הבקרה של Firefly עם קבלת האישור על הנחיתה המוצלחת | צילום מסך מתוך השידור של Firefly
מתחילים מבראשית
Blue Ghost שוגרה כחלק מתוכנית CLPS, שבמסגרתה, סוכנות החלל האמריקאית, נאס"א, מספקת מימון למשימות ירח של חברות מסחריות. בתמורה המשימות כוללות ניסויים, מחקרים ובדיקת טכנולוגיות עבור סוכנות החלל, כחלק מהמעטפת לתוכנית ארטמיס שמיועדת להנחית שוב בני אדם על הירח לקראת סוף העשור. הנחתת, שקוטרה כ-3.5 מטרים, מזכירה מעט את "בראשית" הישראלית – ולא במקרה. Firefly עבדה על הפיתוח, לפחות בגלגול מוקדם של החללית, עם מפעל "חלל" של התעשייה האווירית, שקיבל לידיו את הקניין הרוחני של פיתוח החללית הישראלית תמורת חלקו במימון הפרויקט. עם זאת, היא גדולה וכבדה בהרבה מהנחתת הישראלית, והמסה היבשה שלה, בלי דלק, מתקרבת ל-500 קילוגרם – פי שלושה מבראשית.
המטענים המדעיים של Blue Ghost כוללים בין השאר ניסוי שבודק את היצמדות אבק הירח לסוגי משטחים שונים, מעבדה ניידת לחקר הרכב האבק, ניסוי בדחיית אבק באמצעות שדה חשמלי, מחשב מוגן קרינה לבחינת פעילותו בחלל ומצלמת רנטגן למדידת רוח השמש. כמו כן היא מצוידת במקדח לנעיצת מדחום בקרקע בעומק של עד שלושה מטרים. מדידת הטמפרטורה בכמה עומקים תאפשר להבין טוב יותר הולכת החום של קרקע הירח ואת ההיסטוריה הגיאולוגית שלו. ניסוי נוסף ימדוד שדות מגנטיים סמוך לפני הירח, בדומה למשימה המדעית שהייתה לבראשית 1.
השבוע מתוכנן ניסיון נחיתה נוסף של חללית פרטית על הירח. חברת Intuitive Machines תנסה להנחית ביום שני את החללית השנייה שלה, הנחתת IM-2, המכונה אַתֶנָה. היא שוגרה ביום רביעי שעבר ממרכז החלל קנדי בפלורידה בטיל פלקון 9 של ספייס אקס, וזמן קצר לאחר מכן הפעלה נוספת של מנוע השלב השני של הטיל הביאה אותה למסלול לעבר הירח.
היא אמורה לנחות בהר מוּטוֹן, רמה גדולה לא רחוק מהקוטב הדרומי של הירח. האזור הזה מעורר עניין רב בגלל התקווה של חוקרים לגלות מים קפואים מתחת לקרקע ובמכתשים.
השידור של נחיתת Blue Ghost:
