המתכות מהוות כ-75% מהיסודות, התכונות המאפיינות אותן, בין היתר, הן מוליכות טובה של חום, מוליכות טובה של חשמל, ברק מתכתי ויכולת ריקוע (ניתן ליצר ממתכות חוטים או משטחים דקים, כמו חוטי חשמל ורדידי אלומיניום).
כל ארבעת התכונות הנ"ל מוסברות עלי ידי המבנה הכימי-פיסיקלי של המתכות: באופן כללי המתכות נמצאות בצד השמאלי של הטבלא המחזורית, עם מספר קטן, יחסית, של אלקטרונים בקליפה החיצונית, עקב כך המתכות נוטות למסור את האלקטרונים החיצוניים שלהם (במינוח יותר מדוייק – אנרגיית היינון של המתכות, כלומר האנרגיה שדרוש להשקיע בכדי להוציא אלקטרון מהאטום, נמוכה), ובכך מגיעים לרמות אלקטרוניות מלאות ויציבות. (האל-מתכות, נמצאות בחלק הימני של הטבלא המחזורית, עם מספר גדול, יחסית, של אלקטרונים ברמה החיצונית, ובכדי להגיע לרמה אלקטרונית מלאה הם נוטים לקבל אלקטרונים).
כאשר מתכת נמצאת במצב טהור, כל האטומים שבה מוסרים את האלקטרונים החיצוניים שלהם למין קולקטיב, "לטובת הכלל", כך שהאטומים הופכים ליונים חיוביים (אחרי שמסרו אלקטרונים בעלי מטען חשמלי שלילי) המוקפים באלקטרונים חופשיים של כל האטומים האחרים. הדימוי המקובל הוא שהיונים "שוחים בתוך ים של אלקטרונים" כפי שניתן לראות בתמונה הבאה:
שריג של אבץ. בסה"כ המטען החשמלי הוא אפס כי מטען האלקטרונים מאזן את מטען היונים החיוביים.
האלקטרונים בתוך "ים האלקטרונים" הם כאמור חופשיים, האם אינם קשורים ישירות לשום אטום/יון. עקב כך: המתכות מוליכות חשמל טוב (האלקטרונים, נושאי המטען החשמלי חופשיים לנוע), מוליכים חום טוב – על ידי התנגשויות אחד בשני הם מוסרים אנרגיה במהירות מקצה אחד של המתכת לשני. ובאמת, המתכות שמוליכות הכי טוב חשמל: כסף, נחושת, זהב ואלומיניום – גם מוליכות הכי טוב חום.
חוטי חשמל מנחושת (התמונה באדיבות אתר ויקיפדיה)
יכולת הריקוע מוסברת על ידי כך שים האלקטרונים מהווה דבק שמחבר ומחזיק יחד את היונים החיוביים, ועל ידי כך מונע מהמתכות להתפורר בעת ריקוע (בניגוד, למשל לגביש של מלח שנשבר מיד כאשר מפעילים עליו כוח). גם הברק המתכתי מוסבר על ידי האלקטרונים החופשיים.
כך שלסיכום: התשובה לשאלה היא בהחלט כן.
דרך אגב, גם ההפך הוא הנכון – כאשר רוצים ליצר חומר שהוא מבודד טוב מחום, כמו למשל אריחים שמצפים מעבורות חלל, משתמשים בחומרים קֶרַמיים, שהינם חומרים יונים, בהם אין אלקטרונים חופשיים, וגם ההולכה החשמלית וגם ההולכה התרמית, אפסיים.
