המונח צנטריפוגלי נגזר מלטינית ופירושו "נמלט מהמרכז" (centrum פירושו מרכז, fugere פירושו מילוט).
כוח צנטריפוגלי מתאר כוח מדומה הפועל על גוף הנע במעגל במרחק R (רדיוס המעגל) מהמרכז; כיוון הכוח ממרכז המעגל והחוצה.
כוח מדומה (fictitious force or pseudo force) הוא "כוח לכאורה" שאינו מציית לחוק השלישי של ניוטון (כי אין לו תגובה). כוח זה פועל על מסות במערכות ייחוס מסוימות כמו למשל במערכת ייחוס מסתובבת.
כאשר אנו יושבים ברכב שפונה בחדות שמאלה (תוך כדי שינוי מהירות = תאוצה) אנו ניזרק ימינה ונרגיש כוח הדוחף אותנו ימינה. כוח זה לא נוצר משום גורם פיזיקאלי אלא מההאצה של הרכב המשמש לנו מערכת ייחוס אל מול הסביבה שאינה מאיצה.
כאשר גוף נע במעגל גם אם לא ישנה את מהירותו הוא משנה את כיוון המהירות כל הזמן, שינוי זה מתבטא כתאוצה רדיאלית. אם 'נקפיא' את התמונה ברגע נתון המהירות תהייה בכיוון המשיק למעגל. מכיוון שהמשיק משתנה בתלות בנקודה על המעגל הרי שכיוון התנועה משתנה כל הזמן וזה מורגש כ"משיכה" של הגוף כלפי חוץ - כוח צנטריפוגלי.
מאת: ד"ר מאיר ברק
המחלקה לביולוגיה מבנית
מכון ויצמן למדע
הערה לגולשים
אם אתם חושבים שההסברים אינם ברורים מספיק או אם יש לכם שאלות הקשורות לנושא, אתם מוזמנים לכתוב על כך בפורום. אנו נתייחס להערותיכם. הצעות לשיפור וביקורת בונה תמיד מתקבלות בברכה.
