Polar aurora או בשמו העברי "זוהר הקוטב" הינה תופעה אופטית המתרחשת בקטבים.
באנגלית נהוג להבדיל בין הזוהר הצפוני (aurora borealis) לזוהר הדרומי (aurora australis), אם כי הסיבה להיווצרות שניהם זהה.
זוהר הקוטב, התמונה לקוחה מויקיפדיה.
זוהר הקוטב הוא תוצאה של יחסי גומלין בין רוח השמש וחגורת הקרינה המקיפה את כדור הארץ.
את כדור הארץ מקיפה חגורת חלקיקים טעונים (פלסמה) הקרויה חגורת ואן-אלן (Van Allen radiation belt); החגורה מקובעת למקומה ע"י השדה המגנטי של כדור הארץ.
רוח השמש היא פלסמה של חלקיקים טעונים (בעיקר אלקטרונים ופרוטונים) הנפלטת בעיקר מהחלק העליון של אטמוספרת השמש הקרויה עטרה.
כאשר החלקיקים מרוח השמש מגיעים לאזור חגורת הקרינה הם גורמים לשינויים וכאשר נוצר "גודש" של חלקיקים בחגורה (למשל עקב פעילות שמש מוגברת) יש התנגשויות מרובות של החלקיקים הטעונים עם המולקולות שבאוויר - בעיקר החמצן והחנקן שבאטמוספרה, הדבר גורם לעירור אנרגטי של המולקולות הללו ועודף האנרגיה הזה משתחרר השאר בצורת "זוהר הקוטב" - פליטה של אור.
צבע הזוהר הצפוני תלוי בסוג האטום המגיב: חמצן-ירוק, אדום-מימן, כחול-חנקן.
הזוהר מופיע בעיקר באזורי הקטבים משום שהחלקיקים הטעונים נמשכים לשם.
זוהר הקוטב, התמונה לקוחה מויקיפדיה.
מאת: דר' מאיר ברק
המחלקה לביולוגיה מבנית
מכון ויצמן למדע
הערה לגולשים
אם אתם חושבים שההסברים אינם ברורים מספיק או אם יש לכם שאלות הקשורות לנושא, אתם מוזמנים לכתוב על כך בפורום. אנו נתייחס להערותיכם. הצעות לשיפור וביקורת בונה תמיד מתקבלות בברכה.
