עד לא מכבר התשובה הייתה כן. פלוטו שהתגלה ב 1930, נחשב ככוכב הלכת הקטן ביותר במערכת השמש.


נקודה מעניינת לגביו היא שתוך כדי הקפתו, כשהוא בנקודה הקרובה ביותר לשמש (perihelion) הוא פנימי לנפטון (כוכב הלכת ה- 8).


נקודה מעניינת נוספת היא מישור ההקפה שלו את השמש. בעוד ששאר כוכבי הלכת מקיפים את השמש במישור אחד (ecliptic) הרי שמסלול הקפתו של פלוטו נטוי בכ- 17 מעלות.


התמונות נלקחו מויקיפדיה

לפלוטו יש ירח אחד בשם כארון (Charon), אך למעשה גודלו של הירח הוא כמחצית מגודלו של פלוטו (הרבה יותר גדול ביחס מכל ירח מוכר אחר) ולכן הם מוגדרים כמערכת בינארית של כוכבי לכת. נקודות אלו ועוד תמיד ייחדו את פלוטו משאר כוכבי הלכת במערכת השמש והעלו לגביו תהיות.

באוגוסט 2006 קבעה המועצה האסטרונומית הבינלאומית (International Astronomical Union (IAU) כי פלוטו אינו כוכב לכת אלא כוכב-לכת זעיר ("פלנטואיד") ובמחי יד צמצמה את משפחת מערכת השמש מ- 9 ל- 8 כוכבי לכת.

כדי להיות מוגדר ככוכב לכת צריך לעמוד ב-3 קריטריונים:
(1). הגוף השמימי חייב להקיף את השמש.
(2). כוח המשיכה של הגוף השמימי חייב להיות מספיק גדול כדי שהוא יקרוס וייצור גוף כדורי.
(3). הגוף השמימי חייב "לנקות" את הסביבה שלו (במסלול הקפתו) מגופים אחרים. ההגדרה האחרונה מוציאה את פלוטו מהרשימה מכיוון שהוא לא עומד בקריטריונים (כמו למשל האסטרואיד צ'רס (Ceres) המצוי בחגורת האסטרואידים בין מאדים לצדק).

מאת: ד"ר מאיר ברק
המחלקה לביולוגיה מבנית
מכון ויצמן למדע

הערה לגולשים
אם אתם חושבים שההסברים אינם ברורים מספיק או אם יש לכם שאלות הקשורות לנושא, אתם מוזמנים לכתוב על כך בפורום. אנו נתייחס להערותיכם. הצעות לשיפור וביקורת בונה תמיד מתקבלות בברכה.

6 תגובות

  • נועה

    שאלה חשובה !!

    האם התרחשו חיים בפלוטו ? אם כן , למה ? אם לא , למה ?
    מקווה שתענו לי בהקדם כי אני צריכה את התשובה לעבודה חשובה מאוד - במדעים !!!

  • שלומי דגן

    חיים על פלוטו

    1. לא שידוע לנו

    2. מספר סיבות:

    א. בפלוטו מאוד קר וריאקציות כימיות (הבסיס לחיים) תתרחשנה מאוד לאט (אם בכלל). מים, אשר כנראה הכרחיים לחיים תמיד יהיו במצב קרח.

    ב. עקב ריחוקו מהשמש, פלוטו מקבל מעט מאוד אנרגיה. חיים צריכים אנרגיה מבחוץ ע"מ "להתגבר" (באופן לוקלי) על החוק השני של התרמודינמיקה.

    ג. לפלוטו אין אטמוספרה אשר יכולה להגן עליו מפני מטאוריטים, לווסת את השינויים בטמפרטורה ולהחזיק מגוון של גזים אשר כנראה הכרחיים למגוון של ריאקציות כימיות

  • ולריה

  • מאיר ברק

    תשובה

    עד לתחילת המאה ה 21 היה ידוע רק על ירח אחד: כארון (Charon).
    בשנת 2005 התגלו עוד שניים: ניקס (Nix) והידרה (Hydra).

  • אלומה

    שאלה

    זה אומר שאם "ארון' יתפוצץ ולא יקרה לפלוטו משהוא או ש"ארון" יתרחק ממנו ולא ימשך אליו יותר פלוטו יחזור להיות כוכב לכת?

  • מאיר

    פלוטו כפלנטואיד

    השאלה היא היפוטטית לחלוטין מכיוון שאין דרך מעשית אפשרית שיתרחש מה שציינת.
    פלוטו וכארון מקיפים את מרכז המסה המשותף של שניהם בדיוק כפי שעושים זאת הירח וכדור הארץ.

    כדור-הארץ גדול בהרבה מהירח ואם הירח יעלם תהייה לכך השפעה על מהירות הסיבוב/מרחק הארץ מהשמש.
    פלוטו דומה בגודלו לירח כארון ולכן ההשפעה תהייה אדירה עד כדי "שיגור" פלוטו למסלול הימלטות ממערכת השמש או התנגשות בכוכב לכת אחר/בשמש.