מהנשמדע 30/10 - מחקרים חדשים ביותר

מה חדש?

• ריח של דגים, נעים

• חייהם הסודיים של החתולים השנחרביים

• על חולדים עירומים, כיבוש ושעבוד

• מים על הירח

• ננו-הדפסים בפאנלים סולאריים

• בני המאיה מסננים מים

• מה עזר לנמלים להתחזק?

ריח של דגים, נעים

חייהם הסודיים של החתולים השנחרביים

החתולים השנחרביים, טורפים בגודל של אריה עם ניבים ארוכים ואימתניים, חיו בעשרות אלפי השנים האחרונות באזורים נרחבים בעולם, אך לפני כ-11 אלף שנים נכחדו, והותירו אחריהם רק עצמות. כעת, חוקרים הצליחו להפיק DNA מעצם של אחד החתולים הקדומים, מסוג שמכונה "שן-סימיטר", ולקבוע את רצף הגנום שלו. בעזרת השוואות לבעלי חיים החיים כיום, הם גם למדו על תכונותיו ואורחות חייו. החוקרים מצאו גנים שהעידו על ראייה טובה, ושנמצאים אצל בעלי חיים שפעילים בשעות היום. גנים אחרים היו קשורים לעצמות חזקות, ולמערכת ריאות ומערכת דם יעילות שתומכות בריצה למרחקים ארוכים. קבוצה נוספת של גנים שהחוקרים בחנו קשורה, לפחות בניסויים שנערכו על עכברים, לקשרים חברתיים, ועשויה להעיד על כך שהשן-סימיטרים צדו יחדיו. "אנחנו חושבים שהם צדו בלהקה, בשיטת ציד שמבוססת על הרצת הטרף עד שהוא מותש, ובשעות היום", סיכם מייקל ווסטברי, שהוביל את המחקר. קריאה בהרחבה באתר שלנו

חתולי שן-סימיטר בפעולה | איור: University of Copenhagen

ד"ר יונת אשחר

על חולדים עירומים, כיבוש ושעבוד

גל מנלה

מים על הירח

שני מחקרים המתפרסמים כעת מציגים נתונים מעודדים בדבר קיומם של מים על הירח. במחקר אחד הראו חוקרים מסוכנות החלל האמריקאית כי קילוגרם של אדמת ירח מכיל לפחות 200 מיליגרם של מים וכנראה אף יותר מגרם שלם של מים באזור הקוטב הדרומי. החוקרים צילמו אזורים בירח בטלסקופ בקרינה תת-אדומה, באורך גל שלא נבדק קודם לכן, המאפשר להבחין בין מים לבין יון הידרוקסיל (OH-) שמצוי גם במינרלים באדמת הירח, ובכך חיזקו ממצאים קודמים שהצביעו על אפשרות של מים על הירח. לדבריהם, רוב המים בפני השטח לכודים בגבישי זכוכית זעירים שנוצרו מפגיעות מטאוריטים בירח.

במחקר השני בחן צוות חוקרים, בהשתתפות פרופ' עודד אהרונסון ממכון ויצמן למדע, את "מלכודות הקור" – מכתשים הסמוכים לקוטבי הירח שאור שמש לא מגיע אליהם ולכן הם קרים מספיק כדי ללכוד ולשמר מולקולות מים. הם הראו כי בניגוד לתפיסה המקובלת, גם מכתשים קטנים מאוד יכולים לשמש מלכודות קור ולאגור מים קפואים, אפילו מכתשים בקוטר של פחות ממטר. הממצאים האלה חשובים מאוד לקראת התוכנית לשגר שוב בני אדם לירח בשנים הקרובות. קריאת הכתבה המלאה באתר מכון דוידסון

 

דגימת חול מהירח, NASA/spl

איתי נבו

ננו-הדפסים בפאנלים סולאריים

ננו-הדפסים עשויים להכפיל את היעילות של פאנלים סולאריים. אנרגיה סולארית היא חלופה חשובה למקורות אנרגיה מזהמים, ומקור שימושי לאנרגיה עבור התקנים ניידים ולבישים. לוחות סולאריים יעילים יותר ככל שהם מנצלים יותר מאור השמש שפוגע בהם. אחת השיטות להגברת הניצולת של לוחות סולאריים היא שיפור בליעת האור שלהם באמצעות מבנים פוטוניים: תבניות מחזוריות על פני השטח של הלוח, כשהמרחק בין שני פסים בסריג דומה לאורך הגל של האור, כמה מאות ננומטרים (מיליארדית המטר). בעבר הוצעו שלל מבנים כאלה, אך הם היו מורכבים ולא התאימו לייצור המוני. במחקר חדש, בחנו החוקרים באמצעות סימולציות ממוחשבות את בליעת האור של סריג פשוט יחסית המורכב ממוטות המסודרים בתבנית משבצות (כמו לוח דמקה), ומצאו כי היא עשויה לשפר את הזרם המופק בלוחות סולאריים עשויים סיליקון ב-125 אחוזים. ממצאים אלו מעודדים, אך יש לבצע ניסויים כדי לאשש אותם בעולם האמיתי. התבנית המוצעת פשוטה ופרקטית, כך שניתן יהיה לייצר אותה באופן המוני באמצעות טכנולוגיות סיליקון קיימות – תכונה חיונית עבור טכנולוגיה שימושית. קריאה בהרחבה (באנגלית)

דן יודילביץ

בני המאיה מסננים מים

חיים גלעדי

מה עזר לנמלים להתחזק?