פרפרים ועשים שייכים ל סדרת Lepidoptera במחלקת החרקים.
פירוש השם Lepidoptera מיוונית הוא כנפיים בעלי קשקשים (lepis- קשקשים, pteron- כנף).
קשה לתת הגדרות מדויקות שיתנו מענה נכון ב 100% מהמקרים ואכן בשנים האחרונות הסדרה Lepidoptera עברה תהפוכות רבות בהגדרה ובסיווג המשפחות שבתוכה.
באופן כללי הפרפרים מהווים מיעוט בתוך הסדרה- פחות מ 10% מהמינים בסדרה הינם פרפרים וכמעט 90% הינם עשים.
אחד ההבדלים הבולטים בין עש ופרפר הוא שהמחושים של הפרפר הם בצורת "מחבט" בעוד המחושים של העש הם מנוצים. הבדל זה מאוד בולט והוא נכון ברוב רובם של המקרים (ראה תמונה למטה).
התמונות נלקחו מויקיפדיה
הבדלים נוספים:
(1). בזמן מנוחה פרפרים נוטים לקפל את כנפיהם כלפי מעלה על גבם (ראה תמונה למעלה) בעוד שאצל העשים הכנפיים נחות כלפי מטה תוך כדי שהן מכסות את הבטן.
(2). באופן כללי פרפרים יותר גדולים ויותר צבעוניים מעשים, בנוסף הצבעים של כנפי העש לרוב פחות מבריקים (יותר דהויים).
(3). ברוב המקרים גוף הפרפר הוא דק ויחסית חלק בעוד גוף העש עבה יותר ושעיר.
(4). באופן כללי ניתן לחלק את הסדרה לפרפרים שהם "חיות-יום" (diurnal) ואת העשים שהם "חיות לילה" (nocturnal) אך יש מספר יוצאים מהכלל בשתי המשפחות.
(5). הגולם (שלב בגלגול בין לארווה צעירה לבוגר) של הפרפר והעש שונה. אמנם בעברית שניהם נקראים גולם אך באנגלית מבדילים בין cocoon בעש לבין chrysalis בפרפר. בעוד שגולם העש עטוף מבחוץ במעטפת משיית, אצל הפרפר הפקעת היא קשה וחלקה.
(6). לרוב פרפרים יותר גדולים מאשר עשים.
מין הפרפרים הגדול ביותר הידוע כיום חי ביערות הגשם של פפואה ניו-גינאה וקרוי כנפי הציפור של המלכה אלכסנדרה (Queen Alexandra Birdwing, Ornithoptera alexandrae). מוטת כנפיו יכולה להגיע ל 30 סנטימטר
(7). ישנו הבדל אנטומי ברור פרפרים ועשים. לעשים יש מנגנון חיבור (מעין ציר) בין חלק הכנף האחורית לקדמית בשם 'פרנולום' (frenulum). מנגנון זה חסר בפרפרים.
מאת: ד"ר מאיר ברק
המחלקה לביולוגיה מבנית
מכון ויצמן למדע
הערה לגולשים
אם אתם חושבים שההסברים אינם ברורים מספיק או אם יש לכם שאלות הקשורות לנושא, אתם מוזמנים לכתוב על כך בפורום. אנו נתייחס להערותיכם. הצעות לשיפור וביקורת בונה תמיד מתקבלות בברכה.
