אנו יכולים לראות את הירח במהלך היום מכיוון שהוא גדול ובהיר. אנו יכולים לחשוב על משטח הירח בערך כמו כביש אספלט, שחור אך לא עד כדי כך. כאשר אנו מביטים בירח, אנו למעשה רואים את האור שמוחזר ממנו. הוא אינו בהיר כמו השמש, אך הוא בהיר עד לכדי פי 100,000 כמו כוכבים בהירים שאנו רואים בשמי הלילה.
במהלך היום, הבהירות של השמיים "מעלימה" את האור של הכוכבים: אזור בשמיים שבו ישנו כוכב בהיר הוא אזור קטן מאשר אזור בשמיים ללא כוכב בהיר ועל כן העיניים שלנו לא יכולות להבחין בהבדל. אולם, האזור בשמיים המכיל את הירח הוא בהיר בהרבה ועל כן אנו רואים אותו. למעשה, אנו יכולים באור יום גם לראות לפעמים את כוכב הלכת נוגה.
אפשר לחשוב על השמש כנורה גדולה ועל הירח כעל מראה גדולה. ישנם מצבים שבהם אנו לא יכולים לראות את אור הנורה, אך כן יכולים לראות את האור מהנורה שמשתקף מהמראה. מצב זה הוא כאשר הירח נראה בשמי הלילה. אנו לא יכולים לראות באופן ישיר את השמש משום שהארץ חוסמת לנו את מראה השמש (בלילה), אך אנו כן רואים את אור השמש המשתקף מהירח. אולם, ישנם גם מצבים שבהם אנו יכולים לראות גם את אור הנורה ואת המראה, וזה מה שקורה כשאנו רואים את הירח בשמי היום.
הירח כפי שנראה בשעות היום.
