כאשר כוכבים מסיביים (כוכבים שמסתם גדולה בהרבה מזו של השמש שלנו) מסיימים את הדלק הגרעיני שבליבותיהם, הם קורסים פנימה תחת כוח הכבידה שלהם. הטמפרטורה והלחץ בליבתם עולים, תהליכים גרעיניים חדשים מתחילים להתרחש ולבסוף מתרחש פיצוץ עז – סופרנובה. חומר רב נזרק החוצה אל היקום, ובמקום שבו היה פעם כוכב ענק נשאר חור שחור.
אירועים כאלה נצפו פעמים רבות, אולם כשמדענים מנסים לחזות אותם באמצעות מודלים חישוביים והדמיות שמריצים במחשבי-על, ההדמיות מסתימות תמיד בכך שהכוכב קורס תחת כוח הכבידה שלו, אולם אינן חוזות את הפיצוץ העז – את הסופרנובה. המשמעות היא שבתהליך הקריבה של הכוכב מתרחש דבר מה שהמדענים אינם מבינים עדיין, והוא חסר בנתונים שמספקים להדמיות המחשב.
לאחרונה הבינו מדענים מנאס"א שהם עשויים להשיג מידע טוב יותר על תהליכים המתרחשים בסופרנובה אם יבדקו את ההתפלגות של איזוטופ מיוחד של טיטניום – טיטניום 44 – בשאריות של סופרנובות. הסיבה לכך היא שטיטניום 44 נוצר במהלך קריסת הכוכב, ורק בעומק מאוד מסוים, על הסף שבין החומר שנזרק לחלל בפיצוץ לבין החומר שקורס פנימה ויוצר את החור השחור.
הגילוי של טיטניום 44 אינו משימה פשוטה, והוא דורש סוג חדש לחלוטין של טלסקופ חלל.
הסרטון שלפניכם מסביר על אודות החיפוש אחרי מידע נוסף על סופרנובות, ועל טלסקופי חלל המשמשים לגילוי קרינת רנטגן.
הסרטון הופק בידי NASA ותורגם בידי צוות דוידסון אונליין
