המצנח במקור היווה חופה מחומר חזק (בעבר משי וקיום חומרים פלסטיים מתקדמים) הכולא בתוכו אוויר ובכך מגדיל את הגרר של החפץ הקשור אליו.
מצנח בצורת חופה, התמונה לקוחה מויקיפדיה.
כיום קיימים גם מצנחים רבועים אשר מספקים גם כוח עילוי וגלישה ולא רק מגדילים את הגרר.
מצנח רבוע, התמונה לקוחה מויקיפדיה.
מטרת המצנח היא להאט את תנועתו או מהלכו של חפץ בין אם הוא נופל באוויר או נע על הקרקע (לדוגמא מצנחים הבולמים מטוסים נוחתים). בהסבר המובא אתייחס לגופים נופלים אך ההסבר תקף גם לבלימת מטוסים בשינויים קלים.
מצנח הבולם מטוס נוחת, התמונה לקוחה מויקיפדיה.
על גוף נע פועלים כוחות שונים (ראה תמונה) :
הכוחות השונים הפועלים על גוף בתנועה, התמונה לקוחה מויקיפדיה.
המצנח מגדיל את הגרר של החפץ הנע ומכיוון שכוח המשיכה קבוע הרי שמהירות הנפילה קטנה.
גוף נופל הולך ומאיץ את מהירותו.
כאשר גוף נופל בסביבה שאינה וואקום נוצר חיכוך בינו לבין האוויר או הנוזל הסובב אותו. החיכוך גדל בריבוע בהשוואה למהירות (כלומר אם המהירות גדלה פי 2 החיכוך גדל פי 4).
עקב כך מגיע שלב בו מהירות הנפילה הופכת קבועה ואין יותר תאוצה (מהירות סופית).
בהינתן כוח משיכה נתון וצפיפות אוויר נתונה שטח הפנים של המצנח ישפיע בצורה ניכרת על מהירות הצניחה.
מאת: ד"ר מאיר ברק
המחלקה לביולוגיה מבנית
מכון ויצמן למדע
הערה לגולשים
אם אתם חושבים שההסברים אינם ברורים מספיק או אם יש לכם שאלות הקשורות לנושא, אתם מוזמנים לכתוב על כך בפורום. אנו נתייחס להערותיכם. הצעות לשיפור וביקורת בונה תמיד מתקבלות בברכה.
