כוכב (star) הינו גרם שמים שפולט אור בעצמו להבדיל מכוכב לכת (פלנטה, planet) שאינו מקור אור כשלעצמו. כוכב הוא כדור פלזמה גדול מאוד, אשר, בניגוד לכוכב לכת, מפיק קרינה משל עצמו ופולט אותה לחלל. מקור האנרגיה הנוצרת בכוכבים הוא בתהליך היתוך גרעיני, והיא נפלטת לחלל בצורת קרינה אלקטרומגנטית וחלקיקי נייטרינו. השמש שלנו הינה כוכב. ולמעשה כל הכוכבים הם שמשות.
חשוב להדגיש שלעיתים יש בלבול בשפה העברית בין כוכב (כמו השמש) לבין כוכב לכת (פלנטה) כמו כדור-הארץ, מאדים ושאר כוכבי הלכת שבמערכת השמש שלנו.
התמונה נלקחה מויקיפדיה
מאת: חיים ברק
המחלקה לפיזיקה של חלקיקים ואסטרופיזיקה
מכון ויצמן למדע
הערה לגולשים
אם אתם חושבים שההסברים אינם ברורים מספיק או אם יש לכם שאלות הקשורות לנושא, אתם מוזמנים לכתוב על כך בפורום. אנו נתייחס להערותיכם. הצעות לשיפור וביקורת בונה תמיד מתקבלות בברכה.
