יורד בעלייה
מה רואים?
מסילה כפולה מעוינת, שעליה מונח חרוט כפול.
מה עושים?
הניחו את החרוט הכפול על אחד מקצוות המסילה ותנו לו להתגלגל, נחשו – היכן הוא ייעצר?
מה מגלים?
החרוט הכפול מתגלגל עד שהוא נעצר בנקודת המרכז של המסילה. אם תתבוננו היטב במסילה, תגלו שנקודה זו היא גם הנקודה הגבוהה ביותר.
אז מה בעצם קרה כאן?
אם ידוע שהנקודה הגבוהה ביותר היא מרכז המסילה, ושהנקודות הנמוכות ביותר הן קצות המסילה, היינו מצפים שהחרוט הכפול יושפע מכוח הכבידה ויתגלגל לשם (או לפחות נשאר במקומו), נכון? אנו יודעים שגופים נופלים מטה: לכן אם נניח משהו בנקודה גבוהה וניתן לו דחיפה קטנה – הוא ינוע למטה. אך במתקן זה גילינו שהדבר הפוך!
הינה הסיבה לכך: אם תסתכלו על צורתו של החרוט הכפול תגלו שהוא צר בקצהו ורחב במרכזו. כשהחרוט הכפול מונח על החלק הצר של המסילה, אז מרכז החרוט שנשען על המסילה גבוה ממנה. כוח הכבידה מושך את החרוט כל הזמן כלפי מטה, אך בזכות צורתו של החרוט – והשיפוע של המסילה המותאם לו – החרוט מתגלגל עד שהוא מגיע לנקודה שבה הוא נשען על קצותיו ולא על מרכזו, בגובה נמוך מזה של המסילה.
מושגים מדעיים
כוח הכבידה: הכוח שפועל בין כל הגופים. ככל שהמסה של הגוף גדולה יותר, כך המשיכה שלו גדולה יותר.
מרכז מסה: בהקשר לכוח הכובד, מרכז המסה מכונה גם מרכז כובד– הנקודה שבה מרוכז מְרב המסה של הגוף.
מקומו של מרכז המסה הוא תוצאה של המיקום והמסה של כל הגופים שמרכיבים את המערכת. כשאנו אומרים שגוף יורד אנו אומרים למעשה ש"מרכז הכובד שלו יורד".