מהנשמדע 11/10 - מחקרים חדשים

מה חדש?

• המכרסם האוסטרלי שטורף את הקרפדה הרעילה

• חתולים הם לא כל כך קרים ומנוכרים כמו שחשבנו

• עד כמה הגנטיקה של הכלבים משפיעה על התכונות שלהם?

• לכוכב הלכת שבתאי יש יותר ירחים מאשר לצדק
• מגן הקרינה של דובוני המים

המכרסם האוסטרלי שטורף את הקרפדה הרעילה

קרפדת הקנים (Rhinella marina) היא אחת המינים הפולשים המזיקים ביותר ביבשת אוסטרליה. כעת, חוקרים מאוסטרליה גילו שהרקאלי - מכרסם גדול שחי בגדות נהרות - מצליח להרוג ולאכול את הקרפדות, למרות שהן רעילות מאוד ולמינים המקומיים אין אמצעי הגנה נגדן. החוקרים גילו שהרקאלי הוציאו מהחזה של הקרפדות את הלב והכבד ואכלו אותם, מבלי לנגוס בעור הרעיל. למעשה, הרקאלי למדו לאכול רק את "החלקים הטובים" של הקרפדה, מבלי לגעת בכלל בחלקים הרעילים. החוקרים מקווים שאוכלוסיות אחרות של הרקאלי אחרים יוכלו ללמוד את השיטה מהחולדות וכך אולי יצליחו לצמצם את מספרן של הקרפדות הפולשות. לקריאה בהרחבה (באנגלית) לחצו כאן.

הקרפדה Rhinella marina | מקור: shutterstock

ד"ר יונת אשחר

חתולים הם לא כל כך קרים ומנוכרים כמו שחשבנו

לחתולים יצא שם של יצורים קרים ומנוכרים - אולי שלא בצדק. במחקר חדש, בחנו חוקרים את הקשר בין חתולים לבעליהם בצורה דומה לזו שבה פסיכולוגים בודקים את הקשר בין תינוק להוריו, ומצאו שדפוסי ההיקשרות של תינוקות נראים גם אצל החתולים. בניסוי השתתפו 79 חתלתולים בני כמה חודשים עם בעליהם, ומתוכם הצליחו החוקרים לסווג 70 חתלתולים לסוג היקשרות מסוים. כשחזרו על הניסוי עם חתולים בוגרים, שנחשבים ליותר עצמאיים, התוצאות היו דומות. "ככל שאנחנו לומדים יותר על חתולים, כך אנחנו רואים שהם יצורים חברתיים ושקשרים חברתיים מאוד חשובים להם", אמרה קתרין ויטלה, מובילת המחקר. לקריאה בהרחבה (באנגלית) לחצו כאן.

ד"ר יונת אשחר

עד כמה הגנטיקה של הכלבים משפיעה על התכונות שלהם?

ד"ר יונת אשחר

לכוכב הלכת שבתאי יש יותר ירחים מאשר לצדק

מהפך בשמיים! מהיום לכוכב הלכת שבתאי יש יותר ירחים מאשר לצדק! לאחר שחוקרים מארה"ב זיהו עוד 20 ירחים של שבתאי, מספר הירחים שלו עומד על 82, לעומת 79 של צדק, רובם כמובן קטנים למדי, בקוטר של קילומטרים אחדים, ורחוקים ממנו מאוד - הרחק מחוץ למערכת הטבעות המוכרת. החוקרים סבורים שבהם נוצרו מהתפרקות של ירחים גדולים יותר, עקב התנגשויות בין ירחים או פגיעות של גורמים חיצוניים כמו שביטים או אסטרואידים. והבונוס: כל אחד יכול להציע שמות לירחים שהתגלו, אם כי על פי הכללים הנוקשים. לידיעה המלאה (כולל קישור לתחרות קביעת השמות) לחצו כאן. 

משתייכים לשלוש קבוצות, 17 בכיוון הפוך, שלושה בכיוון הרגיל. הירחים שהתגלו | איור: מכון קרנגי

איתי נבו

מגן הקרינה של דובוני המים

דובוני מים הם חיות זעירות שמפורסמות בזכות עמידותן לתנאים קיצוניים. הדובונים מסוגלים לשרוד חשיפה לקרינה מייננת בזכות חלבון מיוחד, Dsup, שמגן על ה-DNA שלהם מפני נזקי הקרינה. החלבון אף הצליח להגן על תאי אדם בתרבית מפני קרינת רנטגן. חוקרים מארצות הברית גילו שהחלבון מגן על התאים באמצעות קישור ל-DNA שלהם ויצירת מגן המונע את שבירת החומר הגנטי בעקבות הקרינה. החוקרים סבורים שהממצאים שלהם יאפשרו לפתח בעתיד תאים של חיות ובני אדם עמידים יותר, שישרדו זמן רב יותר. בתמונה: דובון מים בתלת מימד, אילוסטרציה. לקריאה בהרחבה על המחקר (באנגלית) לחצו כאן.

לקריאה נוספת על דובוני מים והתכונות שלהם, באתר מכון דוידסון לחצו כאן.

דובון מים בהדמיית תלת מימד | מקור: shutterstock

אלכס אברוטין