הצפרדע הינה דו חי אשר בד"כ אוכל כל דבר קטן ממנה שזז ובעיקר חרקים. הצפרדע מזהה את תנועת החרק ושולחת אליו את לשונה המהירה. בשלב זה גורלו של אותו חרק מסכן נחרץ והוא נטרף. האמנם? קבוצת המחקר של אביטל גזית מאוניברסיטת ת"א, זיהתה מקרה של היפוך תפקידים בה חיפושית מזן Epomis נוקמת את נקמת החרקים וטורפת את הצפרדע. הסרטון שלפנינו מציג את ממצאיהם העיקריים של המחקר.
ישנן טקטיקות הגנה רבות אשר יצורים שונים נוקטים כנגד טורפיהם, בין אם הסוואה, איברי הגנה כמו קוצים, שריון קשיח ועוד. חיפושית ה-Epomis לקחה את ההגנה כמה צעדים קדימה, והפכה אותה להתקפה למטרת טריפה, ובכך התחלפה עם הצפרדע בתפקידים. במאמר שפורסם בעיתון PLOS one מתארים החוקרים כיצד החיפושית מפתה את הצפרדע באמצעות תנועה של המחושים והלסתות לנסות לבלוע אותה. הצפרדע כמובן נענית לארוחה הקלה שמולה ומנסה ללכוד אותה בלשונה. החיפושית חומקת במהירות מלשונה של הצפרדע ונצמדת בזריזות אל הצפרדע ומתחילה למצוץ אותה עד למותה. לצפרדע אין סיכוי כנגד מתקפה כזו, ובאמת מתוך 420 צפרדעים שנחשפו לחיפושית הרעבה, אף אחת לא הצליחה לגבור על החיפושית הרעבה. במאמר אף מוצג מקרה קיצוני בו צפרדע אחת הצליחה לבלוע את החיפושית בשלמותה, אך לאחר שעתיים הקיאה אותה ונטרפה זמן קצר לאחר מכן (ראו סרטון S4 במאמר - לא לבעלי קיבה רגישה).
צפרדע אורבת לחיפושית ה-Epomis, או אולי ההיפך? התמונה נלקחה מהמאמר.
חומר למחשבה: מקרה זה הינו הקצנה של אסטרטגית הגנה באמצעות התקפה של הנטרף כנגד הטורף. נכון להיום זהו אחד המקרים היחידים שנצפו אם לא היחיד בו הנטרף אימץ את אסטרטגית ההגנה שלו והפך לטורף, אם כי אין זה יהיה מפתיע אם בתוך מספר דורות תפתח הצפרדע אסטרטגיה להתגבר על האיום ואולי אף לטרוף את החיפושית בהצלחה. האם אתם מצליחים להעלות בדעתכם מנגנון פשוט באמצעותו תצליח הצפרדע לקבל חזרה את יתרון התוקף? כיצד לדעתכם תתמודד החיפושית עם המצב החדש?
למאמר המלא (באנגלית) לחצו כאן שימו לב לסרטונים בסוף המאמר - לא לבעלי קיבה רגישה.