מדוע וכיצד גחליליות מאירות בלילה? עודד

גחליליות (firefly) הן חיפושיות החיות בלילה ומאירות כחלק מהתקשורת שלהן כדי למצוא בן-זוג.
הגחליליות הנקבות נייחות ומהבהבות ע"י איבר המצוי בבטנן על מנת למשוך זכרים מזדמנים במעופם.
הזכרים מהבהבים חזרה בתגובה ומחפשים את בת הזוג מהמין שלהם (יש מעל 2000 סוגי גחליליות!).
נקודה מעניינת היא שלכל מין גחליליות יש את תדירות ההבהוב הייחודיות שלו.
יש מין מסוים של גחליליות שלמד את הטריק. הם מהבהבים בתדירויות שונות של מינים שונים וכאשר הזכר מתקרב הם אוכלים אותו!

ויקיפדיה

יש גם מיני גחליליות החיות ביום. לרוב מינים אלו אין יכולת הארה.

הגחליליות מפיקות את האור ע"י שילוב של שני חומרים כימיים: לוציפרין (luciferin) ולוציפראז (luciferase).
הלוציפראז הוא האנזים שגורם לפעולת הפקת האור מהלוציפרין, בלעדיו התגובה תתרחש לאט מאוד ולא תהייה יעילה.
פעולת ההארה מתרחשת עקב חמצון- ירידה של אלקטרון לרמת אנרגיה נמוכה יותר ותוך כדי כך הוא פולט פוטון של אור.

צבע האור נע בין צהוב, ירוק ועד לאדום חיוור בתלות במין.

אנזים הלוציפראז. ויקיפדיה

פעולת ההארה בגחליליות היא מאוד יעילה, כמעט ואין בזבוז על חום (אורכי גל תת-אדומים) או על אורכי גל על-סגולים.
כ 90% מהאנרגיה הופכת לאור נראה (להשוואה- בנורת ליבון רגילה רק כ 10% מהאנרגיה הופכת לאור נראה).

 גחליליות אינן המין היחידי המסוגל להאיר.
ישנם בקטריות מאירות, חסילונים, דגי חכאי החיים במעמקים ועוד.