בניגוד לאמונה הרווחת- התורמים העיקריים לחמצן באוויר הם לא העצים (אם כי כבודם במקומם מונח) אלא אצות ירוקות כחולות (פלאנקטון) .
עץ, התמונה לקוחה מויקיפדיה.
לפני כ 4 מיליארדי שנים בערך, כאשר כדור-הארץ החל להיווצר, לא היה בו חמצן חופשי; תהליכים שונים הביאו את אחוז החמצן ל0.1% לפני כ 2.5 מיליארד שנה (בין השאר מדובר בבקטריות שהפרישו את החמצן כפסולת!!! בתהליכי החיים שלהם, כלומר החמצן היה רעיל להם). מאז ועד לפני כחצי מיליארד שנה אחוז החמצן עלה והתייצב על כ 21%.
לכן בתשובה לשאלתך, עולם ללא עצים עדיין יהיה בעל חמצן חופשי באוויר.
גם ללא העצים יהיה מספיק חמצן באוויר כדי לקיים צורות חיים רבות, גם אם האדם לא נמנה איתם.
אם נעצור כל מנגנון המייצר חמצן על פני כדור הארץ, רמות החמצן יצנחו לאט מכיוון שהחמצן יתרכב עם יסודות שונים וכבר לא יהיה חופשי. לבסוף, לאחר מספר מיליוני שנים ניתן יהיה לומר שאין חמצן חופשי על פני כדור הארץ (או לפחות אחוז אפסי).
מי יודע אולי אז יתפתחו חיים תבוניים הנושמים גז אחר ולהם החמצן יהיה רעיל?
עצים, התמונה לקוחה מויקיפדיה.
מאת: ד"ר מאיר ברק
מחלקה לביולוגיה מבנית
מכון ויצמן למדע
הערה לגולשים
אם אתם חושבים שההסברים אינם ברורים מספיק או אם יש לכם שאלות הקשורות לנושא, אתם מוזמנים לכתוב על כך בפורום. אנו נתייחס להערותיכם. הצעות לשיפור וביקורת בונה תמיד מתקבלות בברכה.