ייצור אינסולין וסוכרת סוג 1 (סוכרת הנעורים)

שלום טליה

תרשי לי להקדים ולהסביר מהם תאי גזע. תאי גזע הינם תאים אשר מהם מתפתחות הרקמות השונות. תאים כאלו נפוצים בעיקר ברקמות עובריות, שם כל הרקמות מתפתחות מאותו המקור, ובהנתן אותות מסויימים, הם מתמיינים לרקמות הרלוונטיות. תהליך זה הינו חד כיווני במצב טבעי, כלומר ברגע שהרקמה מתפתחת מתאי הגזע, היא לא תחזור למצב של תאי הגזע (בניגוד לצמחים). קיימת דוגמא של תאי גזע הקיימים אצל בוגרים, ואלו תאי מח העצם - התאים מהם נוצרים כל תאי הדם (ולמעשה כל המערכת החיסונית).

התקווה הגדלה של תאי הגזע היא שניתן יהיה ליצור מהם איברים להשתלה על פי הזמנה, אך ישנן שתי בעיות מאוד רציניות. האחת היא הבעיתיות של גידול תאים כאלו בתנאי מעבדה, והשנייה הבעיתייות בדחיית שתל על ידי הגוף.

לצערנו הרב, תאי הגזע עומדים באותם הכללים של מערכת החיסונית, אשר מחוייבת לדחות כל גוף זר. ישנם שני פתרונות אפשריים, האחד הוא הפקת תאי גזע מאותו אדם או על ידי איסוף דם טבורי המכיל כמות זעומה שך תאי גזע (נושא בעייתי לכשלעצמו), או נסיון להפוך את הכיוון ולגרום לתאי רקמה לחזור להיות תאי גזע (לא ידוע לי על נסיון מוצלח בתחום). והאפשרות השנייה, אשר נחקרת במרץ, היא של מניפולציה גנטית המחליפה את הסמנים החיסוניים של תאי הגזע בסמנים של המטופל, ובכך מערימה על המערכת החיסונית. כאמור קשה לגדל את התאים האלו בתרבית מעבדה, קל וחומר שקשה פי כמה לעשות לתאים אלו מניפולציות גנטיות.

לסיכום תאי גזע יכולים באופן תאורטי ליצור איברים להשתלה, אך לצערנו קשיים טכניים מונעים מאיתנו לממש אופציה זו כיום. בעיית ההשתלה תמשיך להתקיים עד שנמצא דרך לגדל תאי גזע בצורה קלה יחסית במעבדה ולעשות עליהם מניפולציות גנטיות בקלות יחסית.

מקווה שעזרתי

ארז