אני מניח כי הכוונה לצמח נפית מצויה (catnip).
זהו צמח מהמין Nepeta (כנראה על שם עיירה באיטליה) וממשפחת צמחי המנטה העשירים בשמנים נדיפים (קרוב מאוד רחוק של צמח המריחואנה).
הרגישות לשמנים האתריים המופקים מהצמח catnip קיימת בכל משפחת החתוליים (כולל אריות ונמרים).
כ60-80% מאוכלוסיית החתולים מגיבה לצמח, רגישות זאת מועברת בתורשה. חתולים צעירים מאוד או זקנים פחות סבירים להגיב לצמח.
התגובה נראית מהצד כמו חתול הנכנס למצב ייחום- החתול/חתולה מגיבה לרוב ביללות תוך כדי חיכוך הראש והגוף בצעצוע או החפץ בו מצוי הצמח, גלגולים על הרצפה ולעיתים ריור.
לאחר כ 10 דקות מתרחשת "התחסנות", החתול מפסיק להגיב לצמח; חוסר תגובה זה יכול להימשך כ 30-120 דקות. לאחר מכן חשיפה מחדש תגרום לתופעות להופיע שוב.
השפעות הצמח נחשבות כלא ממכרות ולא מזיקות לחתולים.
כיצד גורם הצמח לתגובות אלו?
התיאוריה הרווחת היא שהשמנים האתריים (בייחוד nepetalactone) נקשרים לקולטנים באף המפעילים עצבי חישה המגרים את אונת ההרחה במוח. משם התגובה מתפשטת לגרעין השקד ולהיפותלמוס ("הווסת" של הגוף). מגרעין השקד המידע מועבר במוח לאזורים האחראיים על תגובות התנהגותיות בעוד שההיפותלמוס דרך בלוטת יותרת המוח גורם להתנהגות להתרחש (למעשה החתול כנראה מגיב לפרומון "מלאכותי").
התמונה נלקחה מויקיפדיה
מאת: ד"ר מאיר ברק
המחלקה לביולוגיה מבנית
מכון ויצמן למדע
הערה לגולשים
אם אתם חושבים שההסברים אינם ברורים מספיק או אם יש לכם שאלות הקשורות לנושא, אתם מוזמנים לכתוב על כך בפורום. אנו נתייחס להערותיכם. הצעות לשיפור וביקורת בונה תמיד מתקבלות בברכה.
