דייגו הצב באיי גלפגוס. איור מתוך לוח השנה "חיות מופלאות", מכון דוידסון תשפ"ג | איור: עידן ברזילי
מעט מאוד תחומים מדעיים מזוהים כל כך עם אדם אחד. חקר האבולוציה הוא אחד מהם, והוא מזוהה יותר מכול עם חוקר הטבע האנגלי צ'רלס דרווין (Darwin), שנולד ב-12 בפברואר 1809. דרווין, בנו של רופא, נשלח ללמוד רפואה, אך התעניין הרבה יותר בחקר הטבע. אף שלא רכש השכלה רשמית בתחום, הוא הוזמן להצטרף כחוקר טבע להפלגה של הספינה "ביגל". בחמש שנות המסע הוא אסף ממצאים רבים, ובשנים הבאות פרסם מגוון מחקרים. במקביל החל לגבש את תיאוריית האבולוציה, אך השתהה עם הפרסום עד שקיבל מכתב מחוקר אחר, אלפרד ראסל ואלאס (Wallace), שפיתח תיאוריה דומה מאוד. בעקבות זאת פרסם את ספרו "מוצא המינים" (1859), המציג את העיקרון של התפתחות מינים ממינים אחרים באמצעות ברירה טבעית של שינויים אקראיים. הפרסום הפך את דרווין לאויב הכנסייה, שכן התיאוריה סתרה לכאורה את רעיון הבריאה, אך האבולוציה צברה עוד ועוד חיזוקים ואישושים, בין השאר עם גילוי מנגנוני התורשה שנים רבות אחרי מותו.
כמה וכמה רמזים באיור בלוח השנה מכוונים אל צ'רלס דרווין: ראשית, מדובר באיי גלפגוס, שם אסף דרווין את הממצאים שהובילו אותו לפיתוח התיאוריה. שנית, הוא אסף פרושים מהאיים השונים בגלפגוס, ושם לב שבכל אי התפתחו ציפורים בעלות מבנה מקור שונה במקצת, מותאם לתזונה על אותו אי. שלוש הציפורים על גבו של הצב, שאוחזות ענפים במקוריהן, מרמזות לכך. שלישית, דרווין הגיע לאיי גלפגוס לאחר שהצטרף כמדען להפלגה של אניית המיפוי "ביגל". בין הצבים באיור מסתתר גם כלב ביגל, המספק רמז לכך.
התפתחות מינים חדשים באמצעות ברירה טבעית של שינויים אקראיים. צ'רלס דרווין | מקור: SCIENCE SOURCE / SCIENCE PHOTO LIBRARY
