מחלת ה-ALS, הידועה גם כ"מחלת לו גריג" היא תופעה של ניוון שרירים חשוך מרפא. המחלה פוגעת בתאי עצב האחראים על פעילות השרירים בכל רחבי הגוף וגורמת להם להפסיק לתפקד. אחד החולים המפורסמים ביותר במחלה הוא הפיסיקאי הנודע סטיבן הוקינג.
תוחלת החיים הממוצעת של חולה ב-ALS עומדת על כארבע שנים מרגע גילוי המחלה, אך ישנם גם יוצאי דופן כמו הוקינג, שחי עם המחלה כבר 45 שנה. ה-ALS, כאמור, פוגעת בעצבים המוטוריים וגורמת לאדם לאבד יכולות בזו אחר זו, עד שבסופו של דבר הוא אינו מסוגל אפילו לאכול או לנשום בכוחות עצמו. הסרטון שלפנינו מתאר בפשטות את התפתחות המחלה ומציג דרך טיפול חדשנית בה.
ALS, כאמור, היא מחלה שפוגעת בעצבים המוטוריים וגורמת להם להתנוון. היות שתאי עצב אינם מתחלקים, בכל פעם שתא עצב נפגע, ניזוק גם התפקיד שאותו הוא מילא. כשתאי העצב האחראים על פעילותו של שריר מסוים נפגעים, השריר נותר משותק. תחילה נפגעים השרירים האחראים על תנועות גפיים ובהמשך נפגעות גם יכולות הדיבור, העיכול ולבסוף גם הנשימה. פעולת הלב, לעומת זאת, אינה נפגעת כמעט בכלל, היות שהלב הוא שריר שפועל באופן כמעט עצמאי ואינו זקוק לגירוי עצבי.
למרבה המזל, ALS היא מחלה נדירה מאוד, אבל בשל כך המחקרים עליה מעטים יחסית למחלות שכיחות יותר. רק מעט ידוע נכון לעכשיו על הגורם ומחלה ועל דרכים למנוע אותה, והסרטון שראינו מציג דרך אחת שמאפשר לעכב את התקדמות המחלה, אבל לא לעצור אותה לגמרי.
