عالمٌ خالٍ من الموادّ الكيميائيّة غير المتحلّلة

تخيّلوا موادًّا مقاومة تقريبًا لكلّ شيء: مقاومة للمياه والحرارة الشّديدة والزّيوت وما إلى ذلك من الظّروف الحادّة. تلك هي الموادّ المسمّاة باختصار PFAS، وهي مجموعة من المركّبات المُصَنّعة المكوّنة من سلاسل كربونيّة مربوطة إليها ذرّات من الفلور، والّتي طُوِّرت في أواسط القرن العشرين للاستخدامات الصّناعيّة واليوميّة. من ضمن المُنتَجات الّتي تُستخدم فيها مثل هذه الموادّ مقلاة التّيفال المقاومة للالتصاق، والملابس الطّاردة للماء ورغوة فعّالة جدًا لإخماد الحرائق. 

تُخلِّف هذه الموادّ، إلى جانب حسناتها، مشاكل بيئيّة وصحّيّة بالغة، فهي تكاد لا تتحلّل في الطّبيعة، وتتراكم في مياه الشُّرب وفي التّربة وحتّى في أجسامنا، وقد كشفت دراسات معيّنة عن العلاقة بين مشاكل صِحّيّة خطيرة مثل السّرطان، والإضرار بالجهاز المناعيّ والآثار السّلبيّة على الأنظمة الهرمونيّة وبين هذه الموادّ. ذلك ما جعلها تُنعت بلقب الموادّ الكيميائيّة الأبديّة. 

مع مرور الزّمن، تزايدَ وتعمّقَ الفهم بأنّ التّلوّث النّاجم عن PFAS يتطلّب حلّاً عاجلاً، إلّا أنّه لم تتوفّر أيّ طريقة فعّالة لإبادة هذه المُركِّبات، الأمر الّذي جعل من مكافحتها تحدّيًّا عالميًّا. قد تُغيّر دراسة جديدة من هذه الصّورة. طوّر فريقٌ من الباحثين الصّينيّين طريقة جديدة لتحليل الموادّ الكيميائيّة بواسطة الدّمج بين الضّوء والعامل المحفّز- ألكاتاليز أتور، وهو عبارة عن مادّة تُمكِّن حدوث العمليّة الكيميائيّة وتُعجّل من وتيرتها دون أن يحصل عليها تغيير بحدّ ذاتها. 

استخدم الباحثون، وفقًا لما ورد في الدّراسة الّتي نُشرت في مجلّة Nature، عاملًا محفِّزًا يتمّ تفعيله بالأشعة فوق البنفسجيّة، من خلال العمليّة المسمّاة بـ التّحفيز الضّوئيّ. تؤدّي الأشعة إلى حدوث تفاعلات في العامل المحفّز من شأنها أن تفكّك الرّوابط الكيميائيّة المتينة، مثل الرّوابط بين ذرّات الكربون وبين ذرّات الفلور، والمعتبرة من أقوى الأربطة في الطّبيعة، وذلك في درجات حرارة منخفضة وظروف معتدلة نسبيًّا. 

من ضمن المنتجات الّتي تُستخدم فيها هذه الموادّ مقلاة التّيفال المقاومة للالتصاق، والملابس الطّاردة للماء ورغوة فعّالة جدًّا لإخماد الحرائق وغيرها، إلّا أنّها تُخلّف مشاكل بيئيّة وصحّيّة كبيرة. رسم توضيحيّ لموادّ الـ PFAS، والمُنتَجات الّتي تحتوي عليها، وَنواتج تحلّلها: الكربون والفلور