يتم التحكم في العديد من العمليات الأساسية في الجسم بواسطة نظام الغدد الصماء- وهي عبارة عن ثماني غدد تقع في مواقع مختلفة في جميع أنحاء الجسم. يعمل نظام الغدد الصماء بشكل مستمر، بدون توقف، ويفرز الوسائط الكيميائية التي تُسَمَّى "هرمونات". هذه الهرمونات تؤثر على نمو العضلات، نشاط الجهاز الهضمي، إنتاج الطاقة، الجهاز التناسلي وغيرها من الوظائف الحيوية والأنظمة في الجسم.
يقوم البنكرياس، على سبيل المثال، بإنتاج هرمون يسمى الـ "إنسولين" ويفرزه في مجرى الدم. عندما تتخطى مستويات الجلوكوز (السكر) في الدم عتبة معينة، يزيد البنكرياس من وتيرة إنتاج الإنسولين، يطلقه في الدم ويؤدّي بواسطته إلى فتح خلايا الجسم وإتاحة دخول المزيد من الجلوكوز من الدم إلى داخل الخلايا. بهذا الشكل يقوم الإنسولين بالمحافظة على استقرار مستويات السكر في الدم ويحافظ على مستوى الطاقة في الخلايا. وهذا أحد الأمثلة العديدة على الطرق التي يتحكم بها نظام الغدد الصماء في العمليات المهمة في الجسم.
ترتبط الهرمونات بِمُستَقبِلات (Receptors) خاصة في داخل الخلايا وتنتج تفاعلًا مُتسلسِلًا داخل الخلايا، يُؤَدِّي إلى تغيير في الخلية ويتبعه تغيير في خلايا أخرى وفي جميع أنحاء الجسم. تكفي كمية صغيرة جدًا من الهرمون لحدوث تغيير كبير، لذلك، يحتاج العلم وقتًا طويلًا ليتمكّن من عزلها.
تأتي الهرمونات بأشكال مختلفة - الببتيدات، المواد الكيميائية وحتى الأحماض النووية أو الأحماض الأمينية.
إيريز غارتي
قسم الكيمياء البيولوجية
معهد وايزمان للعلوم
الترجمة للعربيّة: بنان مواسي
التدقيق اللغوي: خالد صفدي
التدقيق العلمي: رقيّة صبّاح
ملاحظة للمُتَصَفِّحين
إذا كنتم تعتقدون أن الشرح ليس واضحًا بشكلٍ كافٍ، أو إذا كانت لديكم أسئلة تتعلق بالموضوع، أنتم مدعوون للكتابة عن ذلك في المنتدى، وسوف نتطرّق لمُلاحظاتكم. اقتراحات التَّحسين والنقد البناء تُقبَل، دائِمًا، برحابة صدر.
يوفّر موقع دافيدسون أون لاين المعلومات العلمية، فقط، ولا ينبغي اعتباره بديلاً للاستشارة الطبية أو الغذائية. يُحظَر اقتباس أجزاء من هذه المقالة، ويُمكن اقتباس المقالةِ كُلِّها، فقط.