מעבורת חלל משתמשת במערכות רבות ושונות על מנת לנווט דרכה בחלל.
המערכת החשובה ביותר הינה מערכת הניווט הפנימית, אשר מורכבת משלוש יחידות מדידה אינרציאליות זהות. מערכת זו מודדת סיבובים ותאוצות של המעבורת ובכך מזהה איך המעבורת נעה; מערכת זו אינה מדויקת דיה ומאבדת מדיוקה עם הזמן.
המערכת השניה הינה GPS. מערכת זו פועלת בדיוק כמו מערכת GPS שאנו מכירים, אך היא הרבה יותר מדויקת.
לבסוף, לשם הדיוק המרבי, המעבורת משתמשת במערכת "גישוש כוכבי". גששים אלו מכוונים את המעבורת על פי מסלול ניווט ידוע של כוכבים (מפות כוכבים). עבור מרחקים קצרים מאוד, יש למעבורת מערכת ראיה אופטית שמשמשים בעיקר לעגינה. עבור נחיתה, למעבורת יש ראדר מד-גובה ובנוסף TACAN ) TACtical Air Navigation) בעלת אנטנה שבסיסה בכדור-הארץ.
מימין: תמונת תא הטיס במעבורת חלל (תמונה באדיבות נאסה) משמאל: אנטנת TACAN של צבא ארה"ב (תמונה מויקיפדיה)
מאת: חיים ברק
המחלקה לפיזיקה של חלקיקים ואסטרופיזיקה
מכון ויצמן למדע
הערה לגולשים
אם אתם חושבים שההסברים אינם ברורים מספיק או אם יש לכם שאלות הקשורות לנושא, אתם מוזמנים לכתוב על כך בפורום. אנו נתייחס להערותיכם. הצעות לשיפור וביקורת בונה תמיד מתקבלות בברכה.
